En global plasttraktat bliver forhandlet i Ottawa i denne uge - her er den seneste

Plastforurening strækker sig over hele kloden, men alligevel er nationale politikker generelt ikke effektive nok og har hidtil primært fokuseret på affaldshåndtering i stedet for at målrette hovedårsagen. For at gøre tingene værre har den globale handel med plastikaffald en tendens til at skubbe affald til dele af verden med den mindste kapacitet til at håndtere det.

På dette grundlag, i marts 2022, godkendte næsten 200 nationer en historisk resolution om at udvikle en ny global og juridisk bindende aftale eller traktat inden udgangen af ​​2024.

Den globale plasttraktat fokuserer på at stoppe plastikforurening, ikke at eliminere brugen af ​​plastik. Mandatet præciserer, at aftalen skal omfatte hele plastikkens livscyklus, som spænder over ressourceudvinding og produktion af materialer gennem design, salg og anvendelse af produkter, til håndtering af affald. Men da de seneste afgørende forhandlinger begynder i Ottawa, Canada – fra den 23. til den 29. april – er formen på traktaten stadig uklar.

Opsplittende positioner

Mellem forhandlingerne i Canada og en sidste runde i Busan i Sydkorea i november er der kun 14 dages diskussionstid tilbage. Tidslinjen er stadig mere udfordrende. Forhandlere skal gøre hurtige og betydelige fremskridt i denne uge hen imod en omfattende traktat.

Der er en bred opdeling mellem lande, lige fra lande med lav ambition, som har hindret fremskridt, til en koalition med høj ambition (ledet af Rwanda og Norge). Denne ulighed betyder, at det er uklart, hvor traktaten vil lande.

Vil det være ambitiøst med strenge bindende foranstaltninger, der fokuserer på alle stadier af plastens livscyklus (inklusive "opstrøms" stadier forbundet med ressourceudvinding, fremstilling og forarbejdning)? Eller vil det være en svagere traktat med frivillige og landeledede foranstaltninger, der hovedsageligt fokuserer på affaldshåndtering og forureningsforebyggelse ("nedstrøms"-stadierne)?

På nuværende tidspunkt, medmindre der opnås konsensus, kan et lille antal nationer nedlægge veto eller blokere processen. Så denne forhandlingsrunde bliver nødt til at overvinde proceduremæssige forsinkelser og stræbe efter en afbalanceret tilgang, der respekterer forskellige nationale interesser, men alligevel producerer en værdifuld traktat.

Stemmer i rummet

Der er løbende dialog om, hvilke stemmer der er til stede og påvirker regeringer. Omkring 190 brancherepræsentanter deltog i en tidligere forhandlingsrunde i Paris og 143 ved den seneste runde i Nairobi. Industriens stærke tilstedeværelse og deres evne til at lobbye regeringer er fortsat en kilde til modsætninger.

Nogle hævder, at det er fordelagtigt at have industrien involveret i processen. Andre siger, at industriens betydelige ressourcer mindsker den retfærdige repræsentation og indflydelse fra borgerrettigheder og ikke-statslige organisationer, der advokerer for dem, der bærer hovedparten af ​​plastikforurening. Hvis industrien har så stor en tilstedeværelse, er der et betydeligt arbejde, der skal gøres for at forstærke stemmerne fra borgerrettighedsgrupper, ngo'er og evidensbaserede bidrag fra akademikere.

Finansieringsimplementering

Hvordan de handlinger, der er identificeret i henhold til traktaten, skal betales for, skal stadig fastlægges, og det kan være en stor anstødssten. Uden økonomisk støtte er der en betydelig risiko for, at selv velmente tiltag kan vakle.

En velstruktureret finansiel ramme kunne sikre gennemsigtighed og ansvarlighed gennem en blanding af private og offentlige finanser eller nye mekanismer såsom gebyrer for plastikforurening. Finansielle institutioner er allerede med, men stærke juridiske mandater er nødvendige for at skabe et gunstigt investeringsmiljø. At overvinde denne forhindring vil være missionskritisk i Ottawa.

Skift væk fra affaldshåndtering

Der er et stærkt argument fra den petrokemiske og fossile brændstofindustri og nogle lande med lavere ambitioner om, at traktaten bør fokusere på affaldshåndtering, forbedret indsamlings-, genbrugs- og fjernelsesteknologier. Men plastikproduktionen er så stor, at løsninger til at forebygge eller håndtere plastaffald og forurening ikke kan følge med, og vil kun reducere den globale plastikforurening med 7 % på længere sigt.

Forhandlere skal i stedet være dristige og tackle plastikforurening ved kilden ved at opstille bindende mål for at reducere produktionen. En væsentlig reduktion og forenkling af de giftige kemikalier, der anvendes i selve produktionen af ​​primære plastpolymerer, er en anden prioritet.

Mål for reduktion bør også falde på fremstilling af produkter, salg, distribution, import og eksport. Upstream-politikker for at reducere ikke-essentiel plast, ny plast og skadelige tilsætningsstoffer vil øge genanvendeligheden og genanvendeligheden. Disse er grundlæggende skridt mod at stoppe plastikforurening ved at tackle årsagen, ikke symptomerne.

Genbrug som en potentiel tidlig sejr

"Genbrug" kunne stå i traktaten. For ikke at forveksle med genbrug eller genopfyldning lægger genbrug vægt på den gentagne brug af varer i deres nuværende form, hvilket begrænser efterspørgslen efter ny plastproduktion til engangsprodukter eller emballage. I visse applikationer såsom emballage til mad, drikke, kosmetik og pakkeemballage kan det i sidste ende reducere plastikproduktionen med op til 75 %.

Genbrug ville være relativt behageligt for de fleste lande, især sammenlignet med splittende foranstaltninger såsom produktionslofter eller direkte forbud mod visse genstande eller materialer. Disse mere omstridte tilgange kan bremse fremskridt, da de konfronterer forskellige nationale interesser og økonomiske overvejelser. I modsætning hertil er det en let gevinst at acceptere at implementere genbrugssystemer på steder som restauranter eller offentlige bygninger i forbindelse med meget komplicerede politiske forhandlinger.

I Ottawa bliver forhandlerne nødt til at vedtage en fokuseret, samarbejdsorienteret tilgang, der eliminerer proceduremæssige forsinkelser for at overholde de presserende tidsfrister og kritiske krav i traktaten, og sikre, at tiden bruges så effektivt som muligt til at opnå resultater, der rent faktisk hjælper med at stoppe plastikforurening .

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.