Fra kysten til det dybe hav påvirker skiftende iltniveauer livet i havet på forskellige måder

Men kystdyr, der er tilpasset kortvarigt iltsvind, kan ikke klare lange perioder uden meget ilt. Så der opstår problemer, når daglige udsving af ilt forstyrres af global opvarmning og menneskeskabt forurening, hvilket får iltfattige forhold til at vare ved i dage eller uger. For søpindsvin gør dette dem langsommere og mindre i stand til at flygte fra rovdyr. For andre dyr kan dette resultere i langsommere fodringshastigheder eller reduceret vækst.

I det dybe hav

På dybder på mellem 200 og 1500 meter, i det, der er kendt som "iltminimumszonen", er ilt på det laveste niveau af mætning. Her er nogle dybhavsdyr, især fisk, godt tilpasset disse ekstremt iltfattige forhold. Selvom disse fisk ikke vil blive direkte påvirket af deoxygenering, fordi de allerede trives i dette habitat, er det mere sandsynligt, at deoxygenering vil udvide denne iltfattige zone, hvilket potentielt påvirker fisk i nærheden, som ikke kan tolerere yderligere deoxygenering.

I afgrunden, på mere end 3000 meters dybde, er dyr vant til at leve under forhold, hvor iltniveauet aldrig svinger. Sollys når aldrig de dybeste dele af havbunden, og fotosyntese kan derfor ikke ske. Her nedbringer havstrømme en konstant tilførsel af ilt, men klimaændringer påvirker dynamikken i disse strømme.

Selv den mindste reduktion i iltniveauet kan være katastrofal for livet i havet her. I visse scenarier kan dybhavsminedrift frigive store mængder organisk stof fra sedimentet. Dette kan reagere med enhver tilgængelig ilt og yderligere opbruge den, hvilket resulterer i, at levende væsner dør.

På den saltede havbund

Nogle steder, herunder Det Røde Hav, sprudler meget salte saltlagebassiner eller undersøiske søer på havbunden af ​​liv, på trods af at der ikke er ilt. Bakterier, krabber, muslinger og ål-lignende fisk har udviklet sig i disse iltfattige have og vil slet ikke blive påvirket af yderligere deoxygenering.

På tværs af havet kan deoxygenering forværre andre trusler som havforsuring (reduktionen i havets pH) eller pludselige stigninger og fald i saltindholdet. Tilsammen kan disse ændringer være dødelige for marine arter, der overlever under meget specifikke forhold.

Så vedvarende iltfattige forhold vil udgøre forskellige trusselsniveauer for dyr i forskellige levesteder. Kysthabitater, der producerer ilt, skal ligesom søgræssenge beskyttes og genoprettes. Havstrømmen, der bringer ilt ned til dybhavet, er også afgørende, og den bedste måde at bevare det på er at bremse den globale opvarmning så hurtigt som muligt.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.