Det er ikke nemt at transportere farlige materialer over hele landet - det er derfor, der er et væld af regler på plads

Har du nogensinde spekuleret på, hvad de farverige skilte med symboler og tal bag på lastbiler betyder? De er blot en synlig del af et net af regler, der har til formål at holde arbejdere og miljøet sikkert, mens de transporterer farligt affald.

Transport af farlige materialer som farlige gasser, giftstoffer, skadelige kemikalier, ætsende og radioaktive stoffer over hele landet er risikabelt. Men fordi omkring 3 milliarder pund af farligt materiale skal gå fra sted til sted i USA hvert år, er det uundgåeligt.

Med alt det materiale, der skal krydse landet, er spild af farligt materiale fra både lastbil- og jernbanetransport relativt uundgåeligt. Men gode regler kan holde disse hændelser på et minimum.

Som drifts- og logistikekspert har jeg studeret transport af farlige materialer i årevis. Offentlige myndigheder fra kommunalt til føderalt niveau har regler for håndtering og transport af disse materialer, selvom de kan være lidt komplicerede.

Et farligt materiale er alt, der kan forårsage en sundheds- eller sikkerhedsrisiko for mennesker eller miljøet. Regulatorer inddeler farlige materialer i ni kategorier og vurderer dem ud fra det fareniveau, de udgør under transport og håndtering.

Disse vurderinger hjælper alle, der er forbundet med forsendelsen, med at tage forholdsregler og finde ud af de rigtige emballage- og transportmetoder for hver type farligt materiale.

Hvem regulerer farligt materiale?

En række agenturer over hele landet gransker hele forsyningskæden for farlige materialer nøje fra start til slut. Arbejdstilsynet regulerer korrekt håndtering af farlige materialer, hvor de enten fremstilles eller bruges. OSHA sætter grænser for, hvor meget farligt materiale en person kan blive udsat for og hvor længe.

Hvis materialet spilder, eller hvis der er noget tilovers, når de er færdige med at blive brugt, håndterer U.S. Environmental Protection Agency dets bortskaffelse. Både EPA- og OSHA-reglerne kommer i spil under spild.

Ind imellem regulerer det amerikanske transportministerium al flytning af farlige materialer gennem fire af dets administrationer.

Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration regulerer transport af farlige materialer med lastbil, jernbane, rørledning og skib. Federal Railroad Administration spiller en rolle i reguleringen af ​​jernbaneforsendelser, ligesom Federal Highway Administration overvåger bevægelser over vejen. I luften regulerer Federal Aviation Administration farlige materialer.

Nøglebestemmelser

To væsentlige regler regulerer håndtering og transport af farlige materialer. I 1975 offentliggjorde EPA Hazardous Material Transportation Act, som beskytter mennesker og ejendom mod risici ved transport af farligt materiale.

Denne lov gav transportsekretæren mere regulerings- og håndhævelsesmyndighed end før. Det gav sekretæren beføjelse til at udpege materialer som farlige, tilføje emballagekrav og komme med driftsregler.

Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration fører tilsyn med regler for farlige materialer, der gælder for alt fra emballering og mærkning til på- og aflæsningsprocedurer. De omfatter også uddannelseskrav til arbejdere, der skal håndtere farlige materialer, og planer for at sikre, at disse materialer forbliver sikre.

Sammen med Federal Highway Administration regulerer Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration og Federal Motor Carrier Safety Administration bevægelse af farligt materiale ad vejen.

Lastbilvirksomheder, der transporterer farlige materialer, skal bruge specifikke køretøjer og kvalificerede chauffører for at overholde Federal Motor Carrier Safety Administration-bestemmelser. Chauffører, der transporterer farlige materialer, skal have specialiseret uddannelse og en påtegning om farlige materialer på deres erhvervskørekort.

Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration's og Federal Railroad Administrations regler for jernbaneforsendelser kræver, at jernbanevogne passer til fysiske og strukturelle specifikationer. Disse specifikationer omfatter at have tykke tanke og trykudløsningsanordninger. Jernbanevogne skal også gennemgå inspektioner og vedligeholdelse i henhold til disse regler.

Besætningen, der er ansvarlig for et tog med farlige materialer, har brug for specialiseret uddannelse. Og jernbaneselskaber skal have beredskabsplaner i tilfælde af udslip af farligt materiale.

Både lastbil- og jernbaneselskaber skal følge regler, der kræver korrekt klassificering, emballering og mærkning af farlige materialer. Symbolerne på disse etiketter lader handlere og beredskabspersonale vide de potentielle risici, materialerne udgør.

Pipeline and Hazardous Materials Safety Administrations sikkerhedsbestemmelser forhindrer tyveri eller sabotage af farlige materialer. De sørger for, at kun autoriserede personer kan få adgang til forsendelserne. Disse regler kan kræve baggrundstjek for arbejdere, sikre lagerfaciliteter og systemer, der sporer og overvåger farligt materiale.

Forsendelser af farligt materiale og hændelser er begge steget i de seneste 10 år. Enhver, der er involveret i forsyningskæden, skal forstå reglerne for farlige materialer.

At holde sig til disse regler hjælper med at få disse materialer fra sted til sted sikkert. Det beskytter også dem, der håndterer dem, og minimerer risikoen for ulykker, skader og miljøskader.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.