En million år uden en megaslide:Studiet går dybt ind i Alaska-bugten for at undersøge hvorfor

Jordskælv, vulkansk aktivitet og sedimentflux kan udløse undervandsskred kendt som ubådsskred, som kan oversætte til tsunamier på overfladen. Megaslides er ekstreme versioner af disse undervandsbegivenheder.

Det sjettestørste registrerede megaskred fandt sted i Surveyor Fan i Alaska-bugten for omkring 1,2 millioner år siden. Det var mindst 16.124 kvadratkilometer i areal, og det bevarede volumen er i dag 9.080 kubikkilometer. På det tidspunkt, før nogle dele af rutsjebanen blev subduceret eller ophobet, var volumenet mindst 16.280 kubikkilometer.

En ny undersøgelse offentliggjort i Geophysical Research Letters af Sean Gulick og kolleger undersøger denne betydningsfulde dias. Ved hjælp af billeder fra seismiske refleksionsundersøgelser og sandhedsdata fra boreindsatsen i Alaska-bugten afslørede forskere eksistensen af ​​skredet samt havbundens topografi fra før og efter det fandt sted.

For mellem 0,6 og 1,2 millioner år siden begyndte glacial-mellemistidernes cyklus at vokse længere, en ændring kendt som Mid-Pleistocene Transition (MPT). Forskerne foreslår, at sedimentopbygning og flux i starten af ​​MPT på grund af store isudstrækninger forårsagede skråningsustabilitet, hvilket betyder, at da et stort jordskælv ramte regionen, udløste det sandsynligvis megaslidet. De bemærkede også et fravær af megaslider af samme størrelsesorden efter denne begivenhed.

Selvom seismisk aktivitet fortsætter i regionen, er de skred, der forekommer, mindre af flere årsager. Den ene er en ændring i balancen mellem sedimentflux (som kan forårsage ustabilitet på skråningerne) og seismisk forstærkning, hvor rystelser får sediment til at komprimere, hvilket i sidste ende forbedrer hældningsstabiliteten.

Derudover spreder isstrømme, der krydser kontinentalsoklen, sedimentaflejringer over store områder på kontinentalskråningen, hvilket fører til mindre sammenhængende skred. Den fortsatte opbygning af sediment langs Alaska-marginen reducerede også den kritiske kiletilspidsning, hvilket mindsker sandsynligheden for, at skråningen fejler.

Flere oplysninger: Sean P. S. Gulick et al., Effekt af seismicitet og tektonisk-glacial interaktioner på undersøiske megaslides, Geophysical Research Letters (2024). DOI:10.1029/2024GL108374

Journaloplysninger: Geofysiske forskningsbreve

Leveret af American Geophysical Union

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Eos, der er vært for American Geophysical Union. Læs den originale historie her.