Forskere hjælper med at forbinde klimaændringer med Madagaskars megatørke

Et team ledet af University of California, Irvine afslører en klar sammenhæng mellem menneskedrevne klimaændringer og den årelange tørke, der i øjeblikket præger det sydlige Madagaskar. Deres undersøgelse vises i npj Climate and Atmospheric Science .

"Ved at bruge fjernregistrerede observationer og klimamodeller kunne vi se beviser på, at klimaændringer påvirker det hydrologiske kredsløb i det sydlige Madagaskar, og det vil sandsynligvis få store konsekvenser for de mennesker, der bor der, og hvordan de dyrker deres mad," sagde Angela Rigden , assisterende professor i jordsystemvidenskab ved UC Irvine og studiets hovedforfatter. "Deres regntid bliver kortere, med en forsinket begyndelse af disse sæsoner."

Det, der hjalp Rigden-teamet med at skabe forbindelsen mellem tørken og klimaændringer, var en flerårig satellitregistrering af vegetationsgrønhed, som viser skift i det sydlige Madagaskar, der indikerer ændringer i vandtilgængeligheden. "Vi har taget satellitbaserede fjernmålingsdata fra planter og relateret det til, hvor meget vand der er tilgængeligt i jorden," sagde hun.

Holdet sammenlignede derefter skiftet i regnsæsonsvinduet med, hvad nogle klimamodeller rapporterer ville ske i fravær af menneskedrevne klimaændringer, og det var da de bemærkede det indsnævrede regnsæsonvindue. "Det er fingeraftrykket af klimaændringer, ændringen i sæsonbestemte," sagde Rigden.

En anden nøgle var den flerårige karakter af satellitrekorden, som strækker sig tilbage til begyndelsen af ​​1980'erne. Sådanne lange observationsdata, især for mindre udviklede og fattige steder som det sydlige Madagaskar, er kun tilgængelige fra satellitter.

"Vi har endelig en rekord længe nok til, at vi kan se ændringer, der kan tilskrives klimaændringer," sagde Rigden. "Og der er klar overensstemmelse mellem disse observationer og klimamodeller, der peger på ændringer i sæsonbestemte."

Christopher Golden, lektor i ernæring og planetarisk sundhed ved Harvard University T.H. Chan School of Public Health og en studie medforfatter, har lavet feltarbejde på Madagaskar i de sidste 25 år. Han forklarede, hvordan det sydlige Madagaskar er en tør del af verden, selv uden tørkeforhold, og at lokalbefolkningen har været vidne til ændringer i nedbørsmønstre gennem årtier.

Kolleger fra Catholic Relief Services og USAID-missionen til Madagaskar, som er nøgleinteressenter i undersøgelsen, gjorde Golden opmærksom på de problemer, landet står over for. For Rigden kom vejen til undersøgelsen, efter at FN meddelte, at det sydlige Madagaskar var i en tilstand af hungersnød som følge af klimaændringer i 2021. Hun ville se, hvad satellitdata kunne afsløre om situationen.

"Vores undersøgelse viser, at dette fænomen udelukkende er drevet af klimaændringer," sagde Golden, som tilføjede, at undersøgelsen vil hjælpe forskere med at give mere selvsikre anbefalinger til politikere, der træffer beslutninger om, hvor de skal sende nødhjælp i verden. "Billedet er, at dette vil være tilbagevendende i fremtiden," sagde Golden, som er information, der kan hjælpe embedsmænd med at retfærdiggøre finansieringen af ​​nødhjælpsindsatsen.

Hvis befolkninger ved, at begivenheder som tørke ikke er uregelmæssigheder, men en del af en ny normal, kan de bedre forberede sig på fremtiden. "Vi kan komme med strategier til at tilpasse os," sagde Rigden.

Flere oplysninger: Angela Rigden et al., Klimaændringer forbundet med tørke i det sydlige Madagaskar, npj Climate and Atmospheric Science (2024). DOI:10.1038/s41612-024-00583-8

Journaloplysninger: npj Klima og atmosfærisk videnskab

Leveret af University of California, Irvine