Jordskælv i Taiwan:En jordskælvsforsker om, hvad vi ved indtil videre, og hvad der kan ske derefter

Tidligere i dag ramte et stort jordskælv med en styrke på 7,4 Taiwans centrale østkyst, omkring 20 kilometer syd for byen Hualien.

Lokalbefolkningen nær epicentret beskrev alvorlige til voldsomme jordrystelser under jordskælvet - stærke nok til at gøre det vanskeligt at stå og køre et køretøj. Det blev efter sigende mærket over hele landet, såvel som i nabolandet Kina.

Så hvad ved vi indtil videre om jordskælvet, og hvad virkningerne kan være?

Død og skade

Nyhedsmedier har rapporteret, at mindst fire mennesker er døde og snesevis blev såret som følge af jordskælvet.

Mens en stor del af Taiwans befolkning bor på landets vestkyst, er Hualien City en af ​​de største befolkningscentre på østkysten. Dens befolkning er omkring 100.000.

Der er rapporteret om bygningsskader i regionen nær jordskælvets epicenter, herunder i Hualien City.

Jordskred fandt også sted langs den bjergrige centrale østkyst.

En tsunamiadvarsel blev udstedt for Taiwan og nærliggende lande, herunder Japan og Filippinerne. I skrivende stund blev der rapporteret om en tsunami på 30 cm langs Japans sydkyst. Dette ville have vist sig som en mærkbar dønning på kysten, men det er usandsynligt, at det forårsager væsentlig skade.

Den største bølge i en tsunami er ikke altid den første bølge, så det er muligt, at en større tsunamibølge kan opstå, men som tiden går, bliver dette mere og mere usandsynligt.

Var der nogen advarsel?

Selvom jordskælv ikke kan forudsiges, har Taiwan et tidligt varslingssystem.

Dette system registrerer jordrystning, som det sker i den epicentrale region, og sender straks en advarsel, som bevæger sig hurtigere end den seismiske energi og tilhørende jordrystelser.

Det gav sandsynligvis afgørende sekunders advarsel for dem, der bor væk fra epicentret, til at søge dækning.

Hvilken slags jordskælv var det?

De første skøn tyder på, at jordskælvets brud begyndte mellem 10 og 40 kilometer under jordens overflade.

Et mere lavvandet jordskælv vil generelt give stærkere jordrystelser end et dybere jordskælv og er derfor mere tilbøjelige til at resultere i skader på bygninger i nærheden.

Den seneste analyse af data fra dette jordskælv antyder, at jordskælvet var i den lave ende af dette område, og sandsynligvis producerede et brud, der brød overfladen. Satellitdata for Jordens overflade vil fortælle os mere om jordens deformation inden for de kommende dage.

Jordskælvets brud skete på en omvendt forkastning. Det er her, jordskælvet løfter den ene side af jordskorpen i forhold til den anden. Dette kan producere en lodret forskydning af havbunden, hvilket kan generere en tsunami.

Omtrent tre timer efter det første jordskælv har der allerede været 13 efterskælv større end 5,0 - alle store nok til at producere deres egen jordskælv over det meste af landet.

Stærke efterskælv kan forårsage kollaps af bygninger, der kun blev beskadiget under hovedchokket.

En historie med jordskælv i området

Hualien-regionen har tidligere oplevet jordskælv.

I februar 2018 producerede denne region et jordskælv med en styrke på 6,4, hvilket desværre resulterede i 17 dødsfald.

Det jordskælv var hovedbegivenheden i en sekvens af seismiske hændelser i begyndelsen af ​​2018, inklusive et forudskælv af størrelsesordenen 6,1. Et forchok er et jordskælv af mindre størrelse, som går forud for et større jordskælv i samme region inden for dage eller uger. Vi ved ikke, at et jordskælv er et varsel, før hovedstødet indtræffer.

Ifølge min analyse af tilgængelige jordskælvsdata oplever Hualien-regionen jordskælv større end størrelsesordenen 7 cirka en gang hvert 30. år.

Det største nyligt registrerede jordskælv i Taiwan på land var Chi-Chi-skælvet med en styrke på 7,6 (nogle gange stavet på engelsk som Jiji-skælvet), der ramte i 1999.

Mere end 2.400 mennesker mistede livet som følge af dette jordskælv.

Dagens jordskælv med en styrke på 7,4 vil sandsynligvis fortsætte med at producere efterskælv i de kommende dage og uger.

Vi kan ikke udelukke muligheden for, at dagens jordskælv ikke engang var den største begivenhed i denne sekvens, selvom sandsynligheden for en større associeret begivenhed falder efterhånden som tiden går.

Hvor kan jeg få flere oplysninger?

Vær forsigtig med, hvad du ser eller læser på sociale medier; i det indledende kølv på en naturkatastrofe deler folk ofte optagelser, der faktisk skildrer andre katastrofer.

For opdateringer anbefaler jeg at følge Taiwans Central Weather Administration, som rapporterer om efterskælv og tsunamiadvarsler, efterhånden som der kommer flere oplysninger.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.