Mere end halvdelen af ​​Colorado Rivers vand bruges til at vande afgrøder, viser vurdering

Kunstvanding til landbrug bruger mere end halvdelen af ​​Colorado-flodens samlede årlige vandstrøm, rapporterer et papir offentliggjort i Communications Earth &Environment . Dette fund er en del af en ny omfattende vurdering af, hvordan Colorado-flodens vand forbruges – inklusive både menneskelig brug og naturlige tab – og giver en mere fuldstændig forståelse af, hvordan flodens vand bruges langs dens over 2.300 km (næsten 1.500-mile) længde.

Colorado-floden flyder gennem det sydvestlige USA (inklusive Grand Canyon) og det nordvestlige Mexico, mens den leverer vand til mere end 40 millioner mennesker og mere end 2 millioner hektar afgrødejord.

Floden er på historisk lave niveauer på grund af den igangværende megatørke i regionen og fortsat overforbrug af dens vandforsyning. På trods af Colorado-flodens økologiske og økonomiske betydning er der endnu ikke beregnet et komplet vandbudget (en detaljeret analyse af bevægelsen og tabene af en flods vand).

Brian Richter og kolleger beregnede vandbudgettet for Colorado River-bassinet baseret på det gennemsnitlige årlige vandforbrug og vandtab mellem 2000 og 2019. De inkluderede alle direkte menneskelige anvendelser – inklusive kunstvanding, husholdningsbrug og industriel og kommerciel brug – og alle indirekte tab, herunder fordampning fra reservoirer og vådområdevegetation.

Forfatterne fandt, at kunstvanding til landbrug var ansvarlig for 74 % af det direkte menneskelige forbrug og 52 % af det samlede vandforbrug. De fandt også, at næsten to tredjedele af det vand, der blev brugt til kunstvanding, blev brugt på kvægfoderafgrøder, hvilket tegner sig for 46 % af det direkte menneskelige forbrug eller 32 % af det samlede vandforbrug.

Resultaterne er det første komplette vandbudget for Colorado-floden og inkluderer flere tidligere urapporterede faktorer, herunder det samlede vandforbrug i Mexico (7 % af det samlede) og det samlede vandforbrug i Gila-flodens bassin i Arizona (9 % af det samlede antal), en af ​​de største bifloder til Colorado-floden.

Forfatterne advarer om, at der skal være en betydelig reduktion i vandforbruget for at undgå fremtidig mangel, og at der skal efterlades mere vand i floden for at understøtte de forskellige økosystemer i dens fulde længde.

De konkluderer, at disse resultater kan have relevans for politiske beslutningstagere, da seks juridiske aftaler, der regulerer brugen af ​​Colorado-flodens vand, udløber i 2026.

Flere oplysninger: Brian D. Richter, Nyt vandregnskab afslører, hvorfor Colorado-floden ikke længere når havet, Communications Earth &Environment (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01291-0. www.nature.com/articles/s43247-024-01291-0

Journaloplysninger: Kommunikation Jord og miljø

Leveret af Nature Publishing Group