Colombias caribiske juvel synker langsomt, efterhånden som havvandet stiger

Et skelet ligger udsat for elementerne, mens det turkisblå caribiske vand løber langs kysterne nær en knust grav - en grusom påmindelse om, at den colombianske by Cartagena langsomt er ved at blive opslugt af havet.

Med lavtliggende samfund verden over i frontlinjen i kampen mod klimakrisen er Cartagena iøjnefaldende sårbart.

På Tierra Bomba, en lille ø i Cartagena-bugten, er kirkegården, der engang blev bygget i sikker afstand fra kysten, blevet ødelagt af gentagne oversvømmelser, mens huse er væltet ind i bølgerne.

Kelly Mendoza har set to af sine naboer miste deres hjem, og om natten hører den 31-årige brændingen brage mod hendes soveværelsesvæg.

"Jeg bliver bange, når bølgen rammer væggen, fordi jeg tror, ​​den skal falde," og "Jeg vil finde mig selv i havet, i min seng."

Cartagena, et turisthotspot i den nordlige del af landet, kan befinde sig næsten en meter under vandet i slutningen af ​​dette århundrede, siger eksperter.

"Stigningen i havniveauet i kystområdet Cartagena skyldes to faktorer," sagde den canadiske miljøforsker Marko Tosic, en af ​​forfatterne til en undersøgelse, der viser, at vandet der stiger hurtigere end det globale gennemsnit.

Han sagde, at global opvarmning – som smelter polære iskapper og gletsjere – var kombineret med erosion og "landets synkning... på grund af tektoniske faktorer" og tilstedeværelsen af ​​undersøiske vulkaner, for at fremskynde stigende havniveauer i regionen.

Disse vulkanske formationer "er mudrede, og lidt efter lidt lægger tyngdekraften pres" på dem, hvilket får terrænet til at flade ud, og byen synker, tilføjede Tosic.

Ny fjende, ny fæstning

Undersøgelsen, offentliggjort i 2021 af det videnskabelige tidsskrift Nature , sagde havniveauet i Cartagena er steget med omkring 7,02 millimeter (0,27 tommer) om året siden begyndelsen af ​​det 21. århundrede, "en hastighed højere" end det globale gennemsnit på 2,9 millimeter.

Forskere sagde, at havet i bugten kunne stige 26 millimeter i 2050 og 76 millimeter i 2100.

Det er en "meget lille ændring, vi taler om millimeter gennem årene, men... oversvømmelsen vil kunne mærkes," sagde Tosic.

På fastlandet så AFP for nylig arbejdere på en oversvømmet restaurant, der forsøgte at fjerne vand, der skvulper ved deres kunders fødder.

Cartagena, som er opført på UNESCOs verdensarvsliste, er en by fra kolonitiden, der engang var et hotspot for konflikt mellem europæiske magter, der kæmpede om kontrol over den "nye verden" – hvilket resulterede i, at den spanske byggede noget af Sydamerikas mest omfattende militære befæstning omkring byen. .

Den historiske gamle bydel, massive fæstning og smukke strande har gjort Cartagena til et turistmål.

Nu arbejder maskiner hårdt på at bygge en ny fæstning – 4,5 kilometer (2,7 miles) strandvold for at beskytte byen mod indtrængende farvande.

Langs kystlinjen står højhuse kun få meter fra havet.

Ifølge borgmesterkontoret ville omkring 80 procent af kvartererne i den stort set flade og havoverflade by være i risiko for oversvømmelser uden denne beskyttelse.

Flygt fra havet

Tosic advarede om, at fattige befolkninger havde færre værktøjer til at beskytte sig mod naturens kræfter.

Mauricio Giraldo, en repræsentant for lokale fiskere, klager over, at strandvolden beskytter luksushoteller og turiststeder, men ændrer havstrømmen og ikke tilbyder en beskyttelse til områder, hvor de mest sårbare bor.

I løbet af årtier har havet "ødelagt 250 hjem i lokalsamfundet, sundhedscentret, havne ... det tog adskillige forsamlingshuse, elektrisk infrastruktur" og kirkegården, sagde samfundsleder Mirla Aaron på Tierra Bomba.

Øen er hjemsted for "sorte samfund, der blev slaveret", og som "nægter at miste deres identitet," sagde den 53-årige. "Vi forlader ikke, vi vil ikke forlade dette område, fordi det er vores."

Som 87-årig husker Ines Jimenez, da hun var yngre, at hun måtte flytte ind hos sine forældre igen, efter at hendes hus var oversvømmet.

Hun har brugt meget af sit liv på at se sine naboer flygte "lidt længere tilbage" fra havet.

Journaloplysninger: Natur

© 2024 AFP