Nysgerrigheden hersker på SpaceX Starships miljøpåvirkningsmøde på Space Coast

Hvis SpaceX's Starship og Super Heavy nogensinde finder et hjem på Space Coast, vil det, der ville være den mest kraftfulde orbitale raket, der nogensinde er opsendt herfra, have en miljøpåvirkning.

For et par potentielle steder inden for Cape Canaveral Space Force Station er processen med at finde ud af præcis, hvad det er, begyndt, inklusive et sæt personlige og virtuelle møder for offentligheden for at kommentere bekymringer om hyppige opsendelser af en raket to gange som kraftfuld som Saturn V-raketterne fra Apollo-programmet.

Det første af disse offentlige møder bragte et par hundrede nysgerrige beboere ud til Catherine Schweinsberg Roods centrale kakaobibliotek om natten den 5. marts.

"Pointen med disse møder i dag og i denne uge er at få så mange medlemmer af offentligheden - det kan være alle medlemmer af offentligheden:beboere, forskere, lærere, det er virkelig ligegyldigt, alle - til at komme her personligt eller online eller e-mail deres kommentarer, bekymringer, spørgsmål, stort set alt om denne proces," sagde Emre Kelly, medieoperationschef for Space Launch Delta 45, Space Force-gruppen, der fører tilsyn med opsendelsesstederne.

Møderne er det første skridt i, hvad der forventes at handle om en 15-måneders proces for at færdiggøre en miljøkonsekvenserklæring, ledet af Department of Air Force. Rumstyrken falder ind under luftvåbnet på samme måde som marinesoldaterne falder ind under flåden.

Målet med EIC, som blev annonceret i februar, er at afgøre, om luftvåbnet vil indgå en lejeaftale om at overtage det eksisterende Space Launch Complex 37, skabe et nyt Space Launch Complex 50 eller ikke gøre noget.

SLC 37 er i øjeblikket hjemsted for United Launch Alliances Delta IV Heavy-opsendelser, men den sidste af disse raketter er planlagt til at flyve forbi denne sommer, hvorefter ULA forventes at opgive sin lejekontrakt på opsendelsesstedet. En ny SLC 50 ville være på i øjeblikket ubebygget jord mellem SLC 40, hvor SpaceX opsender Falcon 9-raketter, og SLC 37.

I stedet for et sæt oplægsholdere, der talte om de forskellige aspekter af programmets miljøpåvirkning, var repræsentanter fra Space Force, Federal Aviation Administration, NASA og kystvagten udstationeret omkring plakater, der beskrev hvor, hvorfor og næste trin i miljøpåvirkningsprocessen .

Medlemmer af offentligheden vandrede ind i en ret jævn strøm under den tre timer lange begivenhed for at stille spørgsmål om planerne.

"De har meget arbejde at gøre," sagde John Boerlin, der kom med sine to voksne sønner Tom og Greg, alle fra Merritt Island. "Jeg forventede nok flere detaljer om køretøjet og den slags ting, men det er tidligt."

"Jeg har det godt med det," tilføjede Tom og bemærkede, at han sover gennem de hyppigere soniske boom, SpaceX's nuværende raketopsendelser nogle gange producerer. "Jeg synes, SpaceX har en god rekord. Jeg tror, ​​at hvis nogen kan bygge sådan en stor raket med succes, lige nu, så er de foran spillet. Så jeg ser ingen problemer."

Det andet møde i aften, den 6. marts, er fra klokken 16 til 19. i Titusville Civic Center efterfulgt af torsdag den 7. marts fra kl. 16-19. på Radisson Resort ved The Port i Cape Canaveral. Et virtuelt møde er også planlagt den 12. marts, som vil blive optaget og tilgængeligt til og med den 22. marts, ifølge hjemmesiden på spaceforcestarshipeis.com.

Enhver på stedet er i stand til at efterlade skriftlige kommentarer eller få adgang til at efterlade dem online. Kommentar vil blive indarbejdet i udkastet til version af EIS, der er målrettet udgivelse i december.

"Så er der flere møder igen efter det," sagde Kelly. "Så selvfølgelig er det utrolig vigtigt, at alle, der har nogen tanker om dette, officielt kommenterer, og de behøver ikke at oplyse deres navn eller adresse eller noget i den stil. Det er klart, at det vigtige at bemærke, det er offentligt register, når de først gør det. "

Den endelige version af EIC, som er den mest intensive lovgivningsmæssige vagthund-mulighed under National Environmental Policy Act, sigter mod udgivelse i sommeren 2025 med det foretrukne lanceringsstedsalternativ. Først derefter kunne SpaceX vove sig ind i en hvilken som helst ny aftale om lanceringssted.

SpaceX bruger i øjeblikket sit Starbase-lanceringssted i Boca Chica, Texas, til sine Starship- og Super Heavy-opsendelsesforsøg. Raketten kan generere mere end 17 millioner pund fremstød ved affyring.

De to første i 2023 endte eksplosivt, selvom den sidste i november teknisk set nåede ud i rummet. Et tredje forsøg afventer FAA-godkendelse til lancering og kan komme senere på måneden.

SpaceX havde også bygget et opsendelsestårn til at understøtte Starship-opsendelser fra Kennedy Space Centers Launch Pad 39-A, men virksomheden har udtalt, at dets opsendelsesplaner dikterer flere opsendelsessteder til at understøtte hundredvis og derefter tusindvis af Starship-opsendelser om året.

Så selvom KSC affyringsrampen i sidste ende også kan se Starship, er det op til NASA. Denne EIC er specielt skræddersyet til Cape Canaveral Space Force Station.

"Dette er mellem Air Force/Space Force og SpaceX," sagde Kelly.

2024 Orlando Sentinel. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.