Klæbrighed i gletsjerrum og tid

Stigende temperaturer og smeltende is spiller en central rolle i udfoldelsen af ​​antropocæn - det vil sige den seneste geologiske periode i Jordens historie. Det, der adskiller antropocæn fra forhistoriske menneskelige påvirkninger af miljøet, hovedsagelig dem, der er forårsaget af den tidlige brug af ild, er det faktum, at mennesker nu er klar over, hvad der foregår - mere eller mindre.

Smeltende is hæver ikke kun havniveauet – hvilket er let at måle og har åbenlyse, umiddelbare effekter på det menneskelige samfund – men det tjener også som en universel indikator for, hvor menneskets levesteder og planetarisk liv mere generelt er på vej hen. Alligevel ridser vi stadig kun i overfladen af, hvad disse ændringer kan betyde, da beregnede og gennemtænkte forudsigelser fortsætter med at overraske os, normalt med dårlige nyheder.

I "Melt in the Future Subjunctive" søger Rice University Professor Cymene Howes kapitel fra bogen "Ecological Nostalgias," at udfylde billedet, teoretisere isens plads i det moderne liv og zoome ind på glacial-hydrosfærisk etnografi, især i Island . Dermed bidrager hun til de nuværende bestræbelser på at skabe et nyt rum for antropologi og en lang række andre akademiske fællesskaber, herunder geografi og litteraturvidenskab.

Island er et nyttigt sted for Howes udforskninger. En bemærkelsesværdig del af dens overflade, omkring 10 %, er dækket af 400 gletsjere, der er blevet dokumenteret i detaljer i både folklore og historiske og videnskabelige rapporter, især i løbet af de sidste par århundreder.

Hvad er så betydningen af ​​smeltende is for vores moderne verden? Mens isbjørnen blev en gribende figur for årtier siden, og fangede global opmærksomhed som det tragiske offer for klimaændringer, har den for nylig fanget islændinges fantasi. Isbjørne er ikke hjemmehørende i Island, selvom de gennem århundreder af og til har besøgt landet på isflager. Nu svømmer de i stigende grad over fra Grønland, efterhånden som deres egne indfødte gletschere skrumper, hvilket udløser livlige debatter om menneskerettigheder og andre end menneskerettigheder og beskyttelse.

Howe fremhæver også de måder, hvorpå islandske opfattelser og dialoger har fanget klæbrigheden af ​​jökulhlaup eller gletsjerudbrud som følge af geotermiske aktiviteter. Det islandske udtryk jökulhlaup er trængt ind i det geologiske sprog og repræsenterer gletsjeroversvømmelser af mange årsager, inklusive dem, der vedrører antropocæn. Ligeledes kan den indfødte forestilling om jökultunga, eller glacial tunge – et veletableret udtryk på islandsk – tjene som en metafor for gletsjeren som en enhed, der taler. Disse begreber er illustreret i Howes kapitel af hendes egen kraftfulde fotografi fra forskellige dele af Island.

Howe trækker på filosoffen Michel Serres skelnen mellem "hård" og "blød", hvilket tyder på, at hård is (som findes i naturen) kun gøres blød gennem menneskelig handlefrihed. Hun tilføjer dog en vigtig kvalifikation:"Det hårde og det bløde holder ikke længere (hvis de nogensinde gjorde det). Vi er et sted, der er meget mere klistret end det."

Denne "klæbrighed har sandsynligvis altid indbegrebet forholdet mellem naturlige og sociale verdener og deres videnskaber," skriver Howe. Tiden bliver også mere og mere blød og klistret. I årtier har iskerner udvundet i arktiske og subarktiske zoner givet en fantastisk indsigt i det globale klima i dyb tid og etableret et yderst nyttigt økologisk, historisk og socialt arkiv. Nu, som Howe konkluderer, "isen ... viser også en fremtid", og stikker sin "tunge" ud mod det kommende og det ukendte.

Dette er en spændende artikel, der tilbyder indsigtsfulde observationer af frosne og flydende hydrosfærer i et øjeblik med eksponentiel ændring, der gør opmærksom på deres potentielle teoretiske og praktiske implikationer som steder for innovative antropologiske analyser og effektiv miljøpolitik.

Leveret af Earth Institute ved Columbia University

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.