Undersøgelse tyder på, at synkende land øger risikoen for tusindvis af kystbeboere i 2050

Samarbejdspartnere på undersøgelsen omfatter Chandrakanta Ojha fra India Institute of Science Education and Research i Punjab, Indien; Sonam Sherpa, en tidligere ph.d. studerende ved Virginia Tech og en postdoktor ved Brown University; Robert J. Nicholls fra Tyndall Center for Climate Change Research ved University of East Anglia, Storbritannien

"Denne undersøgelse viser, at vi nu kan måle lodret landbevægelse i en tilstrækkelig skala til at skabe en nyttig klimatjeneste, der understøtter planlægning og ledelsesbeslutninger om oversvømmelser," sagde Nicholls, professor i klimatilpasning. "Denne tilgang har potentialet til at blive anvendt i enhver by rundt om i verden, hvilket virkelig understøtter tilpasning."

Ved at bruge meget nøjagtige datapunkter målt af rumbaserede radarsatellitter har Shirzaei og hans forskerhold bygget nogle af verdens første højopløselige afbildninger af det synkende land langs kysten af ​​hele USA. Deres arbejde har tidligere afsløret, at områder af Atlanterhavskysten synker med så meget som 5 millimeter om året.

Denne undersøgelse afslørede, at 24 af de 32 kystbyer i øjeblikket synker mere end 2 millimeter om året, og halvdelen af ​​disse byer har områder, der synker mere, end det globale hav stiger. Disse tal kan virke små, men når de kombineres med havniveaustigninger over tid, giver det ifølge Ohenhen et ganske betydeligt skift.

"Den analogi, jeg har fundet, som er virkelig nyttig til at hjælpe folk med at forstå denne ændring, er at tænke på en synkende båd," sagde han.

"Forestil dig, at du er i den båd med en konstant lækage, der langsomt får båden til at synke. Den lækage symboliserer havniveaustigning eller bred oversvømmelse. Hvad ville der ske, hvis det også begynder at regne? Selv en mindre nedbør eller støvregn ville få båden til at synke hurtigere, end du troede, det ville gøre - selv umærkelig millimetersænkning forværrer eksisterende kystfarer."

Sammen med de nye oversvømmelsesfremskrivninger afslørede undersøgelsen også, at de 32 byer har en kombineret 131 oversvømmelseskontrolstrukturer, såsom diger, bermer eller diger, men at 50% af dem er placeret på Californiens kyst. Kun tre af de 11 undersøgte Atlanterhavskystbyer opretholder diger eller oversvømmelser.

"Da vi så på det over hele linjen, fandt vi ud af, at der er en generel manglende forståelse for beskyttelse mod oversvømmelser, især på Atlanterhavskysten," sagde Ohenhen. "Og selv digerne der beskytter ofte mindre end 10 % af byen sammenlignet med andre byer ved Stillehavs- eller Golfkysten, hvor op til 70 % er beskyttet."

En anden første i undersøgelsen er overvejelserne om racemæssig og socioøkonomisk demografi relateret til de potentielt berørte områder.

I nogle undersøgte byer, især dem langs Gulf Coast, faldt den potentielle øgede eksponering uforholdsmæssigt meget på raceminoriteter. I andre byer viste det sig, at ejendommene med øget eksponering generelt var af mindre værdi end områdets mediane ejendomsværdi. Og i nogle få byer, især New Orleans og Port Arthur, Texas, krydser disse to demografier hinanden, hvilket viser de områder med størst potentiel risiko for at blive uforholdsmæssigt besat af farvede mennesker, som også er økonomisk dårligere sammenlignet med byen som en hele.

"Det var den mest overraskende del af undersøgelsen," sagde Ohenhen. "Vi fandt ud af, at der er racemæssig og økonomisk ulighed i disse områder, idet der var en overrepræsentation af historisk marginaliserede grupper, der potentielt var påvirket, samt ejendomme med væsentligt lavere værdi end resten af ​​byerne. Det multiplicerer virkelig den potentielle påvirkning af disse områder og deres evner til at komme sig efter betydelige oversvømmelser."

Shirzaei sagde, at han mener, at undersøgelsen som helhed ikke kun giver det klareste billede af potentielle oversvømmelser til dato, men også bør tjene som en opfordring til handling for politiske beslutningstagere i disse områder.

"Meget ofte hører vi, 'Åh, vi vidste ikke om jordsynkning' eller, 'Vi vidste ikke om den anden faktor', men denne undersøgelse vil fjerne disse undskyldninger fra alle," sagde Shirzaei." P>

Flere oplysninger: Leonard Ohenhen, Forsvindende byer på amerikanske kyster, Nature (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07038-3. www.nature.com/articles/s41586-024-07038-3

Journaloplysninger: Natur

Leveret af Virginia Tech