Iskolt modtagelse for planen om at redde Venezuelas sidste gletsjer

En lille plet is blandt nøgne sten er alt, hvad der er tilbage af Venezuelas sidste gletsjer, som regeringen håber at genoprette til sin tidligere glans ved hjælp af et geotermisk tæppe.

Eksperter siger, at det ville være for lidt for sent.

Mens gletsjerens afsmeltning er et globalt fænomen, der skyldes klimaændringer, er Venezuela det første land i Andesbjergkæden – som strækker sig helt til Chile i syd – der mister alle sine gletschere.

Venezuela har mistet fem i alt, hvilket lægger op til omkring 1.000 hektar is i det sidste århundrede eller deromkring.

"I Venezuela er der ikke flere gletsjere," siger Julio Cesar Centeno, en universitetsprofessor og rådgiver for FN's konference om miljø og udvikling (UNCED), til AFP.

"Det, vi har, er et stykke is, der er 0,4 procent af sin oprindelige størrelse."

Centeno og andre eksperter er overbeviste om, at tabet af La Corona-gletsjeren på Humboldt-toppen, omkring 4.900 meter (mere end 16.000 fod) over havets overflade, er irreversibelt.

Men regeringen annoncerede en plan i december for at bremse og endda vende optøningen ved at dække området med et termisk net lavet af polypropylenplast, der afværger solens stråler.

Coveret blev leveret til Humboldt peak med helikopter i 35 separate stykker, der hver måler 2,75 meter gange 80 meter, i december, men regeringen har ikke sagt, om det allerede er blevet rullet ud.

Lignende overtræk bruges i europæiske lande, primært for at beskytte skiløjperne i varmere vejr.

"Det giver os mulighed for at opretholde temperaturen i området og forhindre hele gletsjeren i at smelte," sagde Jehyson Guzman, guvernør i den vestlige delstat Merida, der plejede at være hjemsted for Venezuelas gletsjere.

Intet tilbage at gemme

Men forskere fra University of Los Andes (ULA) er skeptiske.

De siger, at La Corona er holdt op med at være en gletsjer, siden den krympede til kun to hektar af de 450 hektar, den plejede at dække. Forskere bruger en retningslinje på 10 hektar som minimumsstørrelse for en gletsjer.

Før La Corona mistede Venezuela også sine gletschere på toppene af El Leon, La Concha, El Toro og Bolivar.

"Det er en illusorisk ting, en hallucination, det er fuldstændig absurd," sagde Centeno om regeringens plan.

Han og et hold af andre videnskabsmænd vil bede Venezuelas højesteret om at skrotte projektet, som de siger kan have andre negative konsekvenser, efterhånden som plastiktæppet nedbrydes over tid.

"Disse mikroplaster er praktisk talt usynlige, de ender i jorden og derfra går de til afgrøder, laguner, ud i luften, så folk vil ende med at spise og trække vejret," sagde han.

Enrique La Marca, zoolog og økolog, frygter, at dækket kan skade sjældne arter af mosser og lav, selv kolibrier, der kalder det stenede miljø hjem.

"Det liv vil dø, fordi det ikke vil have den nødvendige ilt," sagde han.

En isrest

De mest optimistiske estimater giver det resterende isdække "fire til fem år", før det forsvinder fuldstændigt, sagde La Marca, som forsker i virkningerne af gletsjersmeltning på grund af klimaændringer.

Nogle beregninger peger på blot to år.

"Det er en isrest," ikke en gletsjer, tilføjede fysiker Alejandra Melfo, en ULA-ekspert på emnet.

Skovingeniør og bjergbestiger Susana Rodriguez sagde, at La Coronas forsvinden også vil påvirke venezuelansk turisme, da mange mennesker, der plejede at bestige Humboldt-toppen, gjorde det på isen.

"Nu er alt sten, og det, der er tilbage, er så forringet, at det er risikabelt at træde på det. Der er revner," sagde Rodriguez, der har ledsaget flere udflugter på gletsjeren.

© 2024 AFP