I en farligt opvarmende verden skal den dystre virkelighed af Australiens bushbrandemissioner konfronteres

Vi mener dog, at for at forbedre gennemsigtigheden og ansvarligheden bør den føderale regering samarbejde med staterne og territorier for at give en separat opdeling af naturlige og menneskeskabte brandemissioner. Disse data bør gøres offentligt tilgængelige for at give et klarere billede af emissioner af skovbrande og klimaændringernes indvirkning på store brande.

Hvor skal vi forbedre os

Som nævnt ovenfor tæller emissioner fra naturlige brande ikke i første omgang med i Australiens nettoberegninger. I overensstemmelse med andre lande antager vores modellering, at emissioner vil blive udlignet efter brandene, fordi skovgenvækst fanger kulstof fra atmosfæren.

Denne tilgang er baseret på nuværende videnskabelige beviser. For eksempel, inden for to år efter Black Summer-brandene, var 80 % af det afbrændte område næsten fuldstændig genoprettet.

Hvis overvågning af et brandsted viser, at genvækst ikke fuldt ud har opvejet emissionerne efter 15 år, lægges forskellen retrospektivt til Australiens nettoemissioner for året for den oprindelige brand.

Men denne tilgang skal måske snart ændres. Det skyldes, at forskning tyder på, at vi ikke kan antage, at skovene vil komme sig hurtigt efter skovbrande. Efterhånden som skovbrande bliver hyppigere og mere intense, er der større sandsynlighed for, at de uigenkaldeligt ændrer landskaber. Skovbrande er også mere tilbøjelige til at opstå i områder, der ikke er tilpasset til brand, og som kommer sig dårligt – såsom Tasmaniens verdensarvsliste i nordvest.

Dette har store konsekvenser for Australiens emissionsregnskab.

Et andet væsentligt hul i vores modellering er bidraget fra jordkulstof til bushbrandemissioner. Store mængder kulstof er til stede i organisk materiale i jorden.

I øjeblikket kræver internationale regler ikke, at jordens kulstofemissioner fra brand skal estimeres. Dette er på trods af ny forskning, der viser, at frigivelse af jordkulstof under bushbrande i nogle landskaber, såsom tørveområder, sandsynligvis vil skabe betydelige emissioner. Anden forskning tyder på, at udtømt jordkulstof kan bremse gendannelsen af ​​skovene efter brand.

Der er i øjeblikket ikke tilstrækkeligt bevis til at inkludere jordens kulstofemissioner fra bushbrande i Australiens estimater, eller til at modellere virkningerne af jordens kulstofændringer på skovgenvækst og kulstoffangst. Der er et presserende behov for mere forskning.

Hvor hen nu?

Australiens tilgang til estimering af bushbrandemissioner er troværdig og sofistikeret. Vores modellering og rapportering skal dog forfines, efterhånden som teknologien forbedres og klimaet ændrer sig.

Australien er et brandfarligt kontinent. Vores bushbrandemissioner vil stige, medmindre vi væsentligt forbedrer vores brandberedskab og styring. Vi skal også hurtigt reducere emissioner fra andre sektorer for at sikre, at vores land spiller sin rolle i kampen for at undgå katastrofal global opvarmning.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.