DNA -forskere opfordrer knogleholdere til at dele knogleadgang

HEJ DU! Du, med alle de forstenede knogler fra gamle mennesker og dyr i dit skab. Du ved, hvem du er. Det er tid til at hoste dem op.

Så siger nogle frustrerede forskere, alligevel. Tre forskere skrev til tidsskriftet Nature, hvilket tyder på, at alle med et hemmeligt lag af gamle menneskelige knogler - især det indre øres petrolben - skulle gøre dem tilgængelige for det videnskabelige samfund som helhed til undersøgelse.

Tidsskriftet Nature er blandt de mest betydningsfulde videnskabelige publikationer i verden. Så, hvis du har brug for at fortælle alle forskerne i verden noget, en god måde at gøre det på er at sende et brev ind i Naturens "Korrespondance" -afdeling - det vil blive set af videnskabssamfundet, garanteret. Det var lidt som at sætte et stort skilt på kontorets køleskab, der lyder "STOP venligst at spise andre menneskers yoghurt, BRAD . "Du kan vædde med, at de omhandlede knogleholdere har fået beskeden på den ene eller anden måde.

Men hvorfor alt det hastende at få adgang nu til knogler, der har eksisteret i tusinder af år? Fordi vi kan gøre meget mere med knogler i disse dage, end vi nogensinde kunne før. Siden en 4, 000-årig tuft af gammelt eskimoishår blev med succes sekventeret for mindre end et årti siden, dekryptering af gamle genomer er blevet hurtigere og lettere for hvert år.

"Det er en interessant tid, fordi teknologien bevæger sig hurtigere end vores evne til at stille spørgsmål til den, "Greger Larson, en evolutionær genetiker ved University of Oxford, der studerer gamle hunde og ulve, fortalte Nature i juni. "Lad os bare sekvensere alt og stille spørgsmål senere."

Men det er lettere sagt end gjort. Ifølge forfatterne til Nature -brevet, kun få genetiske laboratorier i verden kontrollerer meget af skeletmaterialet, der kunne sekventeres af forskere. Disse forskere er ivrige efter at besvare spørgsmål om, hvordan de gamle levede - fra deres kost til deres sygdomme - og hvordan det kan påvirke vores forståelse af moderne menneskehed. Forfatterne bad specifikt deres kolleger om at stille det indre øre petrøse knogler til rådighed, fordi de er særligt rige på forhistorisk genetisk materiale. I de sidste par år har hundredvis af disse knogler er blevet indsamlet fra arkæologiske steder over hele verden, og banebrydende genomiske artikler er blevet offentliggjort ved hjælp af disse prøver. Men igen, adgang til disse knogler er kun tilgængelig for et begrænset antal forskere, som efterlader andre at banke fortovet, beder museer om adgang til deres samlinger.

Brevforfatterne foreslår, at petrale knogler opbevares i en mulighed for at holde muligheder i Israel, der blev etableret tidligere på året. Modtagelsen af ​​denne idé har været blandet, men i dette hurtigt bevægelige felt, brevskriverne hævder, at det ville hjælpe med at bevare eksemplarer, samtidig med at spillereglerne udlignes for alle, der studerer gammel genomik, til at lave deres research.

I 1985, en genetiker ved navn Svante Pääbo hævdede at have sekventeret DNA'et fra en egyptisk mumie, men fandt senere ud af, at prøven var blevet forurenet - og det DNA, han havde brugt tid på at sekvensere, kunne have været hans eget.