Dræbte en asteroide på Chicxulub-krateret dinosaurerne?
For omkring 66 millioner år siden døde den sidste af dinosaurerne (bortset fra fugle).
Det samme gjorde pterosaurerne, dinosaurernes krybdyrfætre, der fløj rundt på hindeagtige vinger. Sammen med dem i døden var epokens gigantiske marinekrybdyr, som de fire-flipperede plesiosaurer og mosasaurerne af "Jurassic World"-berømmelse.
Det hele var en del af en global masseudryddelse. I løbet af det dystre kapitel i vores planets historie blev cirka 75 procent af alle de arter, der var i live på det tidspunkt, dræbt.
Hvad skete der? Det spørgsmål har inspireret til kontroverser i årtier. Men i 1978 blev en skjult brik af puslespillet opdaget langs den mexicanske golfkyst.
Geologer, der arbejder for petroleumsselskabet Pemex, gennemførte en magnetisk undersøgelse i Caribien på det tidspunkt. Guidet af deres instrumenter lagde de mærke til noget, det blotte øje ikke kunne opdage:en mærkelig bue begravet under havbunden, lige nord for Mexicos Yucatán-halvø.
Yderligere forskning viste, at buen var en del af et massivt underjordisk krater.
Krateret ligger på tværs af halvøens nordlige kystlinje og noget af den tilstødende havbund og er helt enormt med en estimeret diameter på mellem 112 og 124 miles (180 og 200 kilometer).
Alle disse år senere kæmper vi stadig med konsekvenserne af den skæbnesvangre opdagelse.
'78-undersøgelsen gav videnskabsmænd deres første kig på visitkortet til et kæmpe udenjordisk objekt. Måske blev det skabt af et asteroidenedslag eller endda en komet. Uanset hvad det var, ved vi, at kraterets skaber slog ind i Jorden for omkring 66 millioner år siden - sammenfaldende med forsvinden af ikke-fugle-dinosaurer fra fossiloptegnelsen.
Indhold
- Det kaldes Chicxulub Impact Crater
- Chicxulub-påvirkningen var ødelæggende
- Chicxulub-påvirkningen udløste også sur regn og skovbrande
- Eftervirkningerne
Det kaldes Chicxulub Impact Crater
Forskere kaldte dette usete vartegn Chicxulub-krateret , efter Chicxulub, Mexico, en landsby tæt på dets geografiske centrum. Det stødende rumobjekt, der ramte vores planet for titusinder af år siden, kaldes Chicxulub-impaktoren.
De fleste eksperter tror, at slaglegemet var en asteroide. Nogle undersøgelser - herunder et 2021-papir offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports - har imidlertid bestridt dette og hævdet, at det er mere sandsynligt, at objektet var en komet.
For dem, der holder score derhjemme, er asteroider lavet af stenet materiale. Kometer indeholder også sten, men i modsætning til asteroider er de også fyldt med is og støv.
Et nøglebevis i "asteroide versus komet"-diskursen vedrørende Chicxulub-krateret er grundstoffet iridium. Du vil sjældent finde disse ting i jordskorpen, men det er meget mere almindeligt i asteroider.
Da objektet, der skabte Chicxulub-nedslagskrateret, landede i den Mexicanske Golf, efterlod det ikke bare et krater. Den spredte også iridium over hele planetens overflade.
Tillad os at sætte scenen. Dinosaurer udviklede sig først i den mesozoiske æra, som varede fra 252 til 66 millioner år siden. Dette blev efterfulgt af Cenozoic Era, nogle gange kendt som "Age of Pattedyr." Vi lever stadig i Cenozoic i dag.
Den sidste del af Mesozoikum kaldes Kridtperioden. Og den første del af cenozoikum er den palæogene periode. (Er du med os indtil videre?)
Over hele verden indeholder sten fra de geologiske lag, der markerer slutningen af kridtperioden for 66 millioner år siden, unormalt høje niveauer af iridium. Fænomenerne er et vidnesbyrd om en af de mest katastrofale episoder i Jordens historie.
Chicxulub-påvirkningen var ødelæggende
At sige, at vores planet ændrede sig, da Mesozoikum sluttede, ville være en grov underdrivelse. Ved at dræbe så mange forskellige arter tillod Kridt-Paleogen-udryddelsesbegivenheden (eller K-Pg-begivenheden for kort) pattedyr til til sidst at udfylde nogle af de nicher, som dinosaurer og marine krybdyr havde forladt.
Der er meget, vi stadig ikke ved om Chicxulub-hændelsens nøjagtige rolle i krisen. Vulkansk aktivitet (og de emissioner, den frigav) kunne have været en anden stor drivkraft bag udryddelsen - selvom en undersøgelse fra 2020 sætter spørgsmålstegn ved denne idé.
Det videnskabelige samfund vurderer, at objektet, der skabte Chicxulub-krateret, var hele 8,7 miles (14 kilometer) i diameter, da det ramte Den Mexicanske Golf. Ifølge en undersøgelse fra 2022 udløste det luftangreb en fandens tsunami.
Med kraftfulde computere og data indsamlet fra mere end 100 geologiske steder over hele kloden var et hold ledet af forskere ved University of Michigan i stand til at simulere, hvordan havet tog slaget.
En af disse forskere var Michigans egen Brian Arbic, som malede et levende billede for os i en nylig e-mail. "I de første fem til 40 sekunder eller deromkring efter sammenstødet forudsiger vores model en fremadskridende kantbølge på omkring 25 kilometer (15 miles) høj," siger Arbic.
Tid og afstand ville have fået den store bølge til at miste en vis højde med 600 sekunders mærket. Men det dybblå hav havde stadig en hård dag.
"Der var bølger på omkring 5 meter [16,4 fod] høje i det åbne nordatlantiske hav og det sydlige Stillehav, langt fra nedslagsstedet," sagde Arbic. Han tilføjer, at episoden "ville have overskygget enhver nylig tsunamier", der oversvømmer kystlinjer verden over.
Chicxulub-påvirkningen udløste også sur regn og skovbrande
Efter nedslaget var tingene på himlen heller ikke så rosenrøde.
Ved sammenstødet fordampede rumobjektet både sten og havvand. Geologisk affald, der blev sparket op af kollisionen, regnede senere ned igen, hvilket producerede friktion, der udløste en "varmepuls" gennem atmosfæren.
"Mange papirer har beskrevet de hurtige ændringer i temperatur efter påvirkningen, såvel som den resulterende sure regn," siger Ted Moore via e-mail. Han er medforfatter til 2022-undersøgelsen og en af Arbics kolleger ved University of Michigan.
"Begge disse virkninger ville have haft en negativ indvirkning på livet på Jorden. Men jeg tror, at nøgleelementet, der stærkt påvirkede plantelivet, var den 'nukleare vinter' - det store fald i sollys," siger Moore.
En epidemi af forhistoriske skovbrande fyldte himlen med støv og sod og formørkede planeten i årevis.
"Uden normalt sollys ville mange planter ikke have været i stand til at overleve, og planter er basen i fødekæden. Ethvert dyr over denne base afhænger af dem for livet," forklarer han. Mikroskopisk fytoplankton - plantelignende organismer, der er kritiske for marine økosystemer - stod over for den samme udfordring.
Eftervirkningerne
"På kort sigt har planktonlivet en tendens til at have en ret hurtig omsætning - der går et par dage til et par uger eller måneder, før der finder en form for reproduktion sted. Uden den hurtige reproduktion af de enkeltcellede alger, der udgør meget af havet fytoplankton, ville planteføderne dø, og når de dør, dør de dyr, der spiser planteføderne og så videre op i fødekæden," siger Moore.
Kort sagt, store dyr kunne ikke finde nok kalorier til at holde sig selv i live. Tyrannosaurus rex , Triceratops og deres fætre var færdige med.
Alligevel var alt ikke tabt. Botaniske livsformer havde et es i ærmet.
"På land producerer planter frø eller sporer, der kan ligge i jorden i mindst én sæson, før de spirer. I havet producerer nogle af det marine planteplankton 'hvilesporer', især når miljøforholdene ikke er optimale. De synker ned og 'hvil' længe nok til, at forholdene ændrer sig," siger Moore. "Således kan nogle af plantearterne komme tilbage. Det er meget sværere for dyr at gøre det samme."
Svært, selvfølgelig. Men ikke umuligt.
Mange væsner, der var mindre og mindre specialiserede end de svundne dinosaurer, klarede stormen. Pattedyr diversificerede som gale. Jordlevende fugle klarede sig på steder, der havde mistet deres skove til naturbrande.
Og det er ingen overdrivelse at sige, at uden K-Pg-udryddelsen ville mennesker sandsynligvis aldrig have udviklet sig.
Efterhånden som verden helede, begravede koraller og sediment langsomt Chicxulub-krateret. Du kan måske ikke se det med det blotte øje, men selve din eksistens er et vidnesbyrd om eksplosionens langsigtede virkninger. Fra asken af katastrofen brød livet frem.
Nu er det interessantChicxulub-krateret er det eneste velbevarede topringkrater på Jorden og er forbundet med K-Pg-masseudryddelsen af mange plante- og dyrearter. I 1990'erne borede geologer et 83-millimeter borehul ind i kraterets topring for første gang som en del af International Ocean Discovery Program og International Continental Scientific Drilling Program (IODP-ICDP) Ekspedition 364 og fastslog, at det var sammensat af granitiske klipper, tværsnit med kataklastiske og hydrotermiske årer.
Sidste artikelBeregning af jordens masse:Hvor meget vejer jorden?
Næste artikelHvornår vil Jorden ophøre?
Varme artikler
-
En landmodel med grundvands sidestrøm, vandforbrug, og dynamik foran jordens fryse-optøningSkematisk diagram af landmodellen CAS-LSM med grundvandssidestrøm (GLF), menneskeligt vandforbrug (HWR) og jordfryse-tøfronter (FTFer). Hovedberegningsprocessen i CAS-LSM og dens kobling med GLF, HWR -
Grønland kastede is med hidtil uset tempo i 2019; Antarktis fortsætter med at tabe masseEt luftfoto taget 10. september viser smeltedamme dannet i sprækkerne af den stærkt deformerede is på overfladen af Jakobshavn Gletscher i det centrale Vestgrønland. En nylig undersøgelse foretaget -
Marine reserver er vitale - men under presKredit:CC0 Public Domain En massiv undersøgelse af næsten 1800 tropiske koralrev rundt om i verden har fundet ud af, at marine reserver nær stærkt befolkede områder kæmper for at udføre deres job -
Miljøforkæmpere lægger mere pres på Cargill for at bremse skov-til-gård-bevægelse i BrasilienKredit:CC0 Public Domain Presset stiger på Cargill Inc. for at gøre mere for den indfødte vegetation i Brasilien, Sydamerikas fødevarekraftværk. Miljøgrupper ønsker Minnetonka, Minn.-baseret korn
- NASA sporer den tropiske storm Claudia, der kæmper mod vindskydning
- Klimaændringer for at bringe længere tørke i Europa:undersøgelse
- Kan bakterier hjælpe folk med at mine asteroider?
- Fysikere bekæmper laserkaos med kvantekaos for at forbedre laserydelsen
- Symbiotiske forhold i korallrev
- Påvisning af kræft fra udånding