Forskere opdager, hvorfor sener er stærke som ståltove

Forskere ved University of California, San Francisco (UCSF) har opdaget, hvorfor sener er så stærke som ståltove. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Materials, fandt ud af, at styrken af ​​sener skyldes den måde, hvorpå kollagenmolekyler er arrangeret i vævet.

Sener er bånd af bindevæv, der forbinder muskler til knogler. De består af kollagen, en type protein, der også findes i hud, knogler og brusk. Kollagenmolekyler er lange, tynde fibre, der er arrangeret på en parallel måde i sener. Dette arrangement giver sener deres styrke og fleksibilitet.

I undersøgelsen brugte forskerne en teknik kaldet atomkraftmikroskopi til at måle styrken af ​​individuelle kollagenmolekyler. De fandt ud af, at styrken af ​​kollagenmolekyler er afhængig af antallet af tværbindinger, der eksisterer mellem dem. Tværbindinger er kemiske bindinger, der dannes mellem kollagenmolekyler og hjælper med at holde dem sammen.

Forskerne fandt også ud af, at antallet af tværbindinger i sener øges ved mekanisk belastning. Det betyder, at jo mere en sene bruges, jo stærkere bliver den. Dette er grunden til, at sener er i stand til at modstå de kræfter, der udøves på dem under bevægelse.

Opdagelsen af ​​den måde, hvorpå kollagenmolekyler er arrangeret i sener, og hvordan dette arrangement giver sener deres styrke, kunne føre til nye behandlinger for seneskader. Ved at forstå, hvordan sener fungerer, kan forskere muligvis udvikle nye måder at reparere beskadigede sener på og forbedre deres styrke.

Denne opdagelse er et vigtigt skridt i retning af at forstå seners mekanik og kan have konsekvenser for design af nye materialer, såsom kunstige sener og ledbånd.