Forskning kaster lys over altruisme:Digitale evolutionsteknikker hjælper med at vise, hvordan arter bliver altruistiske

Altruisme, den uselviske adfærd, der gavner andre på bekostning af en selv, har længe været et puslespil for evolutionsbiologer. Hvordan kan en egenskab, der ser ud til at gå imod principperne for naturlig udvælgelse, hvor organismer konkurrerer om overlevelse, udvikle sig og fortsætte i en befolkning?

En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet "Nature Ecology &Evolution" kaster lys over dette spørgsmål ved at bruge digitale evolutionsteknikker til at simulere fremkomsten af ​​altruisme i en virtuel befolkning. Undersøgelsen, ledet af forskere fra University of Zurich og Max Planck Institute for Evolutionary Biology, giver indsigt i de forhold og mekanismer, der favoriserer udviklingen af ​​altruistisk adfærd.

Digital evolutionsteknikker:Et kraftfuldt værktøj til at studere evolution

Digitale evolutionsteknikker involverer simulering af den evolutionære proces ved hjælp af computermodeller. I denne undersøgelse skabte forskerne en virtuel population af organismer, der var i stand til at reproducere, mutere og konkurrere om ressourcer. Organismerne kunne engagere sig i altruistisk adfærd, såsom at ofre deres egne ressourcer for at hjælpe andre, eller egoistisk adfærd, der gavnede dem selv på bekostning af andre.

Ved at køre flere simuleringer af denne virtuelle befolkning over mange generationer var forskerne i stand til at observere, hvordan altruisme udviklede sig og spredte sig i befolkningen. De fandt ud af, at altruisme faktisk kunne udvikle sig under visse forhold, såsom når fordelene ved altruisme for modtageren opvejede omkostningerne for altruisten, og når altruister var i stand til fortrinsvis at interagere med hinanden.

Mekanismer, der fremmer altruisme:Udvælgelse af slægtninge og indirekte gensidighed

Undersøgelsen identificerede to hovedmekanismer, der lettede udviklingen af ​​altruisme:pårørendeudvælgelse og indirekte gensidighed. Slægtsudvælgelse er organismernes tendens til at favorisere overlevelsen og reproduktionen af ​​deres nære slægtninge, selv for egen regning. Det skyldes, at slægtninge deler mange gener, og at hjælpe dem med at overleve og formere sig indirekte øger chancerne for at give ens egne gener videre.

Indirekte gensidighed opstår derimod, når en organisme hjælper en anden med forventning om, at den får hjælp til gengæld på et senere tidspunkt. Det kræver, at den enkelte er i stand til at genkende og huske hinanden, og at der er en vis grad af tillid og samarbejde i befolkningen.

Forskerne fandt ud af, at udvælgelse af familie var den vigtigere mekanisme for udviklingen af ​​altruisme i deres simuleringer, især i de tidlige stadier. Imidlertid blev indirekte gensidighed stadig vigtigere, efterhånden som befolkningen udviklede sig og blev mere kompleks.

Konsekvenser for at forstå udviklingen af ​​altruisme i naturen

Resultaterne af denne undersøgelse giver ny indsigt i udviklingen af ​​altruisme i naturlige populationer. De antyder, at altruisme kan udvikle sig, når visse betingelser er opfyldt, såsom når der er fordele for modtageren, der opvejer omkostningerne for altruisten, og når mekanismer som pårørendeudvælgelse og indirekte gensidighed er på plads.

Disse resultater har betydning for forståelsen af ​​udviklingen af ​​social adfærd hos dyr og mennesker. De fremhæver også potentialet i digitale evolutionsteknikker som et kraftfuldt værktøj til at studere evolutionære processer og teste hypoteser i et kontrolleret virtuelt miljø.