Forskere afgør, hvorfor ulve ikke spredes så hurtigt som forventet i Yellowstone

Ulve er territoriale dyr, der typisk spredes fra deres fødselsflokke, når de når voksenalderen. En ny undersøgelse fra forskere fra University of Wyoming har dog fundet ud af, at ulve i Yellowstone National Park spreder sig langsommere end forventet.

Undersøgelsen, som blev offentliggjort i tidsskriftet "Ecology and Evolution", fandt ud af, at det tager ulve i Yellowstone i gennemsnit 3,5 år at sprede sig, sammenlignet med et gennemsnit på 1,5 år for ulve i andre dele af verden. Forskerne mener, at flere faktorer kan bidrage til denne forskel, herunder den høje tæthed af ulve i Yellowstone, tilgængeligheden af ​​mad og tilstedeværelsen af ​​menneskelig infrastruktur.

Den høje tæthed af ulve i Yellowstone betyder, at der er mere konkurrence om territorium, hvilket kan gøre det sværere for unge ulve at etablere deres egne flok. Overfloden af ​​mad i Yellowstone betyder også, at ulve kan overleve uden at skulle spredes, hvilket yderligere kan reducere deres incitament til at forlade deres fødselsflokke. Endelig kan tilstedeværelsen af ​​menneskelig infrastruktur, såsom veje og hegn, også gøre det sværere for ulve at sprede sig.

Forskerne siger, at den langsommere spredningshastighed for ulve i Yellowstone kan have flere konsekvenser for økosystemet. Det kan for eksempel føre til øget indavl, som kan reducere den genetiske diversitet i ulvebestanden. Det kan også gøre det sværere for ulve at kolonisere nye områder, hvilket kan begrænse udbredelsen af ​​ulvebestanden.

Forskerne siger, at deres resultater fremhæver vigtigheden af ​​at overveje den lokale kontekst, når man studerer dyrespredning. Faktorer som befolkningstæthed, fødevaretilgængelighed og menneskelig infrastruktur kan alle spille en rolle i at bestemme, hvor langt og hvor hurtigt dyr spredes.