Undersøgelse afslører, hvordan arktiske fødevæv påvirker kviksølv i isbjørne

Isbjørne er i toppen af ​​den arktiske fødekæde, og som sådan er de udsat for høje niveauer af kviksølv. Kviksølv er et tungmetal, der kan forårsage alvorlige sundhedsproblemer hos mennesker og dyr, herunder hjerneskade, nyreskade og reproduktionsproblemer.

Kviksølv trænger ind i det arktiske miljø gennem en række forskellige kilder, herunder naturlige kilder såsom vulkaner og menneskelige aktiviteter såsom minedrift og kulafbrænding. Når man først er i Arktis, kan kviksølv aflejres på land, is og vand, hvor det kan indtages af dyr.

Arktiske dyr i bunden af ​​fødekæden, såsom fytoplankton og zooplankton, optager kviksølv fra vandet. Mindre dyr, såsom fisk og fugle, spiser disse organismer og akkumulerer kviksølv i deres væv. Isbjørne, som spiser sæler og andre havpattedyr, er i toppen af ​​fødekæden og ophober de højeste niveauer af kviksølv.

Forskere har længe vidst, at isbjørne er udsat for høje niveauer af kviksølv, men de har ikke helt forstået, hvordan kviksølv bevæger sig gennem det arktiske fødenet. En ny undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, har kastet lys over denne proces.

Undersøgelsen, ledet af forskere fra University of Manitoba, analyserede kviksølvniveauer i forskellige typer arktiske dyr, herunder fytoplankton, zooplankton, fisk, sæler og isbjørne. Forskerne fandt ud af, at kviksølvniveauerne steg på hvert niveau af fødekæden, med de højeste niveauer fundet i isbjørne.

Forskerne fandt også ud af, at den type kost, et dyr indtager, påvirkede dets kviksølvniveauer. Isbjørne, der spiste sæler, der spiste fisk, havde højere kviksølvniveauer end isbjørne, der spiste sæler, der spiste andre havpattedyr. Dette tyder på, at der er større sandsynlighed for, at kviksølv ophobes i dyr, der er højere oppe i fødekæden, og som spiser dyr, der også er højt oppe i fødekæden.

Resultaterne af denne undersøgelse har betydning for sundheden hos isbjørne og andre arktiske dyr. Høje niveauer af kviksølv kan forårsage sundhedsproblemer hos isbjørne, herunder reproduktionsproblemer og reducerede overlevelsesrater. Kviksølv kan også overføres fra mødre til unger gennem mælk, hvilket yderligere kan bidrage til sundhedsproblemer hos unge isbjørne.

Undersøgelsen har også konsekvenser for menneskers sundhed. Mennesker, der spiser isbjørne og andre arktiske dyr, udsættes for kviksølv gennem deres kost. Resultaterne af denne undersøgelse tyder på, at mennesker, der spiser arktiske dyr, kan være i risiko for at indtage høje niveauer af kviksølv, hvilket kan forårsage sundhedsproblemer.

Resultaterne af denne undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​at reducere kviksølvemissioner til det arktiske miljø. Kviksølv er et globalt forurenende stof, der kan rejse lange afstande gennem atmosfæren og kan aflejres i fjerntliggende områder, såsom Arktis. Reduktion af kviksølvemissioner vil bidrage til at beskytte sundheden for isbjørne, andre arktiske dyr og mennesker.