Hvilke arter er den øverste forbruger af biosfæren?

* komplekse fødevarer: Biosfæren består af komplicerede fødevarer. Forskellige arter optager forskellige trofiske niveauer, hvilket betyder, at de forbruger forskellige typer organismer. Der er ingen enkelt, lineær kæde.

* trofiske niveauer: Mens nogle arter er højere oppe på fødevareweben (som store rovdyr), er andre primære forbrugere (som planteetere) og spiller kritiske roller i energiflow.

* Økologiske interaktioner: Det øverste forbrugerkoncept er kompliceret af interaktioner som konkurrence, predation og parasitisme. Den "øverste" forbruger kan ændre sig baseret på det specifikke økosystem.

I stedet for en enkelt topforbruger er det mere nøjagtigt at tænke på et hierarki:

* spids rovdyr: Dette er dyr øverst på deres respektive fødekæder med få naturlige rovdyr. Eksempler inkluderer løver, tigre og hajer.

* Keystone -arter: Disse arter har en uforholdsmæssig indflydelse på deres økosystemer på trods af ikke nødvendigvis at være top rovdyr. Deres fjernelse kan have kaskaderende effekter. Eksempler inkluderer havterder, der kontrollerer havpolitiske populationer.

Derfor handler det ikke om at finde en enkelt "top forbruger", men anerkende sammenkoblingen af ​​alle arter og deres vigtige roller i biosfæren.