Hvad er det vigtigste middel til forvitring og erosion på jorden?

Det er svært at definitivt sige, at en agent er * den vigtigste *, fordi vejrforhold og erosion er komplekse processer med flere interagerende kræfter. Imidlertid vand er uden tvivl det mest markante middel generelt af flere grunde:

* vand er rigeligt:​​ Det dækker over 70% af jordoverfladen og findes i forskellige former (regn, sne, is, floder, oceaner). Dette gør det til en konstant og kraftfuld kraft.

* vand er et kraftfuldt opløsningsmiddel: Det kan opløse mange klipper og mineraler og nedbryde dem i mindre stykker.

* vand er en kraftig slibemiddel: Strømende vand kan bære sediment, der slibes og skraber klippeflader og nedbryder dem yderligere.

* vand udvides, når det fryser: Denne ekspansion udøver pres på klipper, forårsager revner og til sidst bryder dem fra hinanden (frostkildering).

* Vand spiller en rolle i andre vejrprocesser: Det er vigtigt for kemisk forvitring (som oxidation) og biologisk forvitring (som planteødder).

Mens vand er en stor kraft, er andre midler som vind, is og tyngdekraft også kritiske.

* vind: Kraftige vinde kan transportere sand og støv, slidende klipper og skulpturelandskaber (som sandklitter).

* is: Glaciers og isark kan udskære dale, transportere klipper og forme bjerge.

* tyngdekraft: Tyngdekraften forårsager jordskred, klippefald og jordskryp, som alle bidrager til erosion.

I sidste ende afhænger betydningen af ​​hvert middel af den specifikke placering og betingelser. Vand er imidlertid en gennemgribende og kraftig kraft, der former jordoverfladen på utallige måder.