Almindelige misforståelser om evolution forklaret

Rebel Red Runner/Shutterstock

I 1858 nåede de engelske naturforskere Charles Darwin og Alfred Russel Wallace uafhængigt frem til den samme banebrydende konklusion:populationer af levende organismer ændrer sig over tid gennem naturlig selektion. De fremlagde i fællesskab et papir til Linnean Society i London i august samme år med titlen "Om arternes tendens til at danne varianter; og om opretholdelsen af ​​​​varianter og arter ved naturlig udvælgelse." Det papir markerede den officielle begyndelse på moderne evolutionær biologi og er fortsat en af de mest robuste rammer til at forklare livets historie på Jorden.

Mere end 160 år senere er evolutionen fortsat en af de mest revolutionære, misforståede og forkerte videnskabelige teorier. Selvom det ikke kræver tro, er det en testbar, observerbar og stærkt understøttet teori. Misforståelse af dets kerneprincipper kan bølge ind i næsten alle hjørner af det menneskelige samfund.

Destillering af en kompleks biologisk teori til dagligdags samtaler, medieoverskrifter eller klasseundervisning er udfordrende, men at forstå, hvordan evolution fungerer, uddyber vores forståelse af os selv og verden. I afsnittene nedenfor rydder vi op i nogle af de mest almindelige misforståelser.

Evolution producerer ikke "fremskridt"

Yaroslav Kushta/Getty Images

En hyppig misforståelse er, at evolution altid skaber organismer, der er smartere, stærkere, hurtigere eller perfekt egnede til deres miljø. Denne antropocentriske skævhed overser virkeligheden:evolutionen former arter til at være tilstrækkeligt egnede til at overleve, ikke til at nå en ideel tilstand. Naturlig selektion og mutation garanterer ikke fuldt optimerede resultater; nogle gange producerer de egenskaber, der er neutrale eller endda ufordelagtige. Mennesker bærer stadig mange genetiske sygdomme, men vores art fortsætter.

Der er ikke noget iboende begreb om fremskridt i evolutionsteorien. Den naturlige verden ændrer sig, skifter og udvikler sig, men at påtvinge en fortælling om "fremskridt" er en menneskelig konstruktion uden videnskabeligt grundlag.

Evolution er ikke bevidst

Wong Yu Liang/Getty Images

En anden almindelig myte er, at evolution har intentioner, som om organismer udvikler sig "for at gøre" noget. Denne ramme giver næring til kreationistiske argumenter og er videnskabeligt unøjagtige. Evolution er en proces, ikke en bevidst beslutning. For eksempel, i amerikanske regioner, hvor anti-lus shampoo er almindelige, bliver kemisk resistente lus mere udbredt. Modstandsegenskaben eksisterede sandsynligvis i et mindretal af befolkningen; shampooen eliminerede dem, der manglede det, og gjorde det muligt for resistente lus at trives. Ændringen er ikke en reaktion på shampooen, men en naturlig selektionsbegivenhed.

Som en flods sandbund, der filtrerer vand, udøver miljøet pres uden bevidst hensigt.

Udviklingen kan være hurtig

lewystaylor/Shutterstock

Det antages ofte, at evolution kræver årtusinder, men målbare skift kan forekomme inden for blot et par generationer. De mellemjordede finker på Galápagos – først bemærket af Darwin – oplevede en stigning på 4 % i den gennemsnitlige næbstørrelse over en håndfuld generationer efter en tørke i 1977, der tvang dem til at spise større frø.

I 2008 dokumenterede forskere hurtige ændringer i italienske vægfirben, der blev introduceret til Pod Mrčaru i 1971. Inden for 40 år tilpassede øglernes fordøjelsessystem og hovedstørrelser sig til en kost rig på plantecellulose, hvilket illustrerer udvikling drevet af nye miljøbelastninger.

Mennesker er stadig under udvikling

Andriy Onufriyenko/Getty Images

Evolution er en løbende proces; Homo sapiens fortsætter med at ændre sig. For mellem 6.000 og 10.000 år siden producerede en mutation i OCA2-genet sandsynligvis de første blå øjne i Sortehavsområdet - en enkelt genetisk begivenhed, der spredte sig hurtigt. For 30.000 år siden gav en mutation i EDAR-genet anledning til tykt, glat hår. Lactase persistens, evnen til at fordøje laktose til voksenlivet, opstod for omkring 7.000 år siden i nordafrikanske befolkninger og spredte sig gennem Europa. I Afrika syd for Sahara reducerer et ændret FLT1-gen risikoen for in-utero malaria for nogle kvinders børn.

Disse eksempler viser, at menneskelig udvikling er i gang og vil fortsætte i uforudsete retninger.