Ildere vs. væsler:nøgleforskelle forklaret

Andyworks/Getty Images

Ildere og væsler ligner hinanden på mange måder. De er begge små, lodne pattedyr med korte ben og aflange kroppe. De er begge kødædende, de er begge meget hurtige på fode, og de tilhører begge Mustelidae-familien, en del af Carnivora-ordenen. Som sådan er det faktisk ret almindeligt at forveksle de to, men der er store forskelle mellem ildere og væsler

Mustelidae-gruppen omfatter havstænger, stangkatte, mink, fiskere, jærv, mår, grævlinger, oddere og væsler. Det er her den første store forskel mellem ildere og væsler opstår. Mens sidstnævnte udgør en af ​​arterne i Mustelidae-familien, er ildere en del af en underart:stanggrenen. En ilder menes faktisk at være en domesticeret version af den europæiske stangkat (Mustela putorius).  

Mens både ildere og væsler tilhører den samme pattedyrsfamilie, er de i høj grad to separate arter og adskiller sig på mange måder, fra deres udseende til deres vaner og kost. Her er alle de store forskelle mellem ildere og væsler.

Tamme dyr vs. vilde skadedyr

Irina Vasilevskaia/Shutterstock

En af de største forskelle mellem ildere og væsler er, at mens førstnævnte har været tæmmet i 2.500 år, forbliver væsler vilde dyr. Selvom der er spekulationer om præcis, hvornår ildere blev tæmmet, er der beviser fra omkring 500 f.Kr. at mennesker ynglede og holdt stangkatte. Hovedårsagen til domesticeringen af ​​disse små pattedyr var at hjælpe med jagten, hvor ildere viste sig særligt nyttige til at spore og fange kaniner og gnavere. Takket være deres små, slanke kroppe er ildere dygtige til at jage sådanne væsner ind i huler og ned i små huller - og det er præcis grunden til, at Cæsar i 6 f.v.t. sendte dyrene til De Baleariske Øer for at få styr på kaninpest.

Men at tæmme disse væsner viste sig at være umagen værd ud over jagt. Efter at ildere blev introduceret til Amerika i det tidlige 17. århundrede, blev de meget brugt til at forsvare kornlagre i det amerikanske vest. Takket være deres evne til at "ildre ud" gnavere, viste de sig at være fremragende vogtere af disse madbutikker, og beskyttede dem mod sultne skadedyr. Siden da er tamme ildere blevet et mere og mere populært kæledyr, især siden 1980'erne. Det er værd at bemærke, at mens ildere typisk betragtes som tamme dyr, er der i USA en art, der lever i naturen:den sortfodede ilder. Dette dyr er hjemmehørende i USA og blev på et tidspunkt anset for at være blevet udslettet, før deres antal steg igen.

Væsler, på den anden side, er helt sikkert ikke tamme. På samme måde som ildere blev væsler introduceret til USA i 1880'erne for at bekæmpe kaniner, men de blev hurtigt kendt som skadedyr selv. Ligesom ildere er de rovdyr af fugle, æg, firben og insekter, men er kendt for at angribe og jage dyr, der er meget større end dem selv. De er også kendt for at være aggressive og territoriale og blev derfor aldrig tæmmede.

Fret vs. væsel fysiognomi

Toni Genes/Shutterstock

Ildere er de største af musteliderne, der vejer mellem 1,3 og 2,8 pund og vokser til længder på mellem 8 til 20 tommer. Væsler er i mellemtiden den mindste af mustelidfamilien, der typisk vejer mellem 0,13 og 0,26 pund og varierer i størrelse fra 10 til 12 tommer. Dette er den mest tydelige visuelle forskel mellem de to dyr, men der er også halerne. Ilderhaler når typisk 5 tommer, mens væselhaler kan vokse til næsten dobbelt så lange som dyrenes krop. 

De to væsner adskiller sig også med hensyn til deres frakker. De mest kendte ilderfrakker har en sort-brun farve blandet med creme eller hvid. Men der er faktisk flere forskellige ilderfarver. Faktisk identificerer American Ferret Association syv forskellige ilderfarver, lige fra albino til champagne, og syv forskellige mønsterstandarder. Væsler har derimod typisk en brun eller rødbrun overpels og cremet hvid undermave. Forskellen mellem væselens brune eller røde pels og cremepels er typisk uregelmæssig og forskellig fra dyr til dyr. Væsler minder i deres farve meget om væsler, et andet dyr i Mustelidae-familien (der er dog store forskelle mellem væsler, ildere og ildere). Ofte er den sorte spids på en stoats hale den eneste måde at skelne de to fra hinanden.

Nogle steder skifter væsler faktisk farve til vinterhalvåret. I Pennsylvania, for eksempel, forbliver fem ud af hver sjette langhalede væsel i den nordlige del af dyrets udbredelse brun om vinteren, men en ud af hver seks vil smide sin brune pels til fordel for en helt hvid vinterpels. Væselen menes at have udviklet denne tilpasning som beskyttelse mod rovdyr. Interessant nok bliver nogle langhalede og korthalede væsler ofte hvide om vinteren, men de vil beholde en lille sort plet ved halespidsen for at distrahere rovdyr fra luften, såsom høge eller ugler, fra at målrette mod mere vitale dele af deres kroppe.

Ilder vs. væsel levesteder

azoloza/Shutterstock

Ildere og væsler findes ofte i de samme områder, men der er også forskelle her. Ildere bor i Nordamerika, Nordafrika og Europa, mens væsler bor i Nordamerika, Sydamerika, Asien, Europa og Nordafrika. Specifikke levesteder adskiller sig dog meget mellem de to væsner, hvor væsler viser meget mere tilpasningsevne end deres Mustelid-fætre. De kan typisk findes i skove, moser, moser og græsarealer, men er også blevet fundet i mere byområder. Væselen vil bygge en hule i trærødder, hule stammer, under klipper og endda i gnaverhuler, og vil typisk gøre deres hule en fod eller deromkring under jorden. De bruger også tør vegetation, pels og fjer til at beklæde væggene i deres huler, som derefter bruges til at opbevare mad ved siden af at give læ til væslerne.

I Nordamerika har den sortfodede ilder tilpasninger, der gør den til den eneste ilder, der normalt lever i naturen. Disse dyr lever i huler skabt af præriehunde, som også holder dem beskyttet mod rovdyr fra luften. De foretrækker typisk græsarealer og prærier og overlever på en sund forsyning af præriehunde. Ellers er ildere tamme dyr og er ret glade for at bo i hjem med deres ejere.

Fret vs. væselvaner og kost

Kerry Hargrove/Shutterstock

En stor forskel mellem ilder- og væseladfærd er, at førstnævnte er naturligt crepuskulære væsner, mens væsler ikke er det. Det betyder, at ildere er naturligt aktive ved daggry og skumringstid, men ellers sover mellem 18 og 20 timer i døgnet. Men da de fleste ildere er tæmmede, vil de faktisk tilpasse deres tidsplaner til deres ejeres rutiner, hvilket betyder, at de ikke let kan kategoriseres som crepuskulær, nataktiv eller dagaktiv. I det væsentlige er ildere i bund og grund glade for at vågne op og lege, når deres ejere er tilgængelige. 

Derimod er væsler både dag- og nataktive afhængigt af årstiderne. Dyrene går ikke i dvale, hvilket betyder, at de forbliver aktive hele året, og selvom de menes at være primært nataktive, vil visse tidspunkter af året, såsom sommeren, se dem blive mere aktive i dagtimerne. Da de er tæmmede, behøver ildere ikke at bekymre sig om jagt, men den vilde sortfodede ilder opretholder et hovedsagelig natligt skema, der dukker op fra deres huler i blot et par minutter i løbet af den tidlige morgen for at jage, finde en ny hule eller parre sig.

Med hensyn til kost er både væsler og fritter kødædere, men væsler er meget mere produktive i forhold til de dyr, de jager. Disse mindre skaldyr spiser alt fra mus, mus og kaniner til ænder, høns, frøer og fisk. Væsler er også et af de dyr, der spiser skildpadder, har været kendt for at spise på pindsvin og endda spiser æg af deres bytte. Fordi de er så lange dyr og taber meget kropsvarme, har væsler faktisk brug for meget mad for at overleve og skal spise omkring en tredjedel af deres kropsvægt hver dag. Heldigvis er de ekstremt dygtige jægere, der har været kendt for at nedlægge dyr, der er meget større end dem selv, og opbevarer rester i deres huler. 

Ildere, der er blevet tæmmet i tusinder af år, er velholdte. Selvom de er obligatoriske kødædere, er der masser af tørfoder, der er produceret, så ejere kan fodre deres kæledyr. Den sortfodede ilder lever i mellemtiden dybest set af præriehunde, som udgør 90 % procent af deres kost. De spiser også mindre dyr som mus, rotter, egern, kaniner og fugle. 

Væsel vs. ilder levetid

Irina Vasilevskaia/Shutterstock

En tamilder kan forvente at leve i mellem fem og syv år, mens sortfodede ildere lever i omkring fire til fem år. Levetiden for væsler varierer dog mere dramatisk. I Storbritannien har væsler en forventet levetid på omkring to år, mens den langhalede væsel er opført som havende en levetid på omkring fem år. Andetsteds oplyser National Wildlife Federation, at væsler har en forventet levetid på kun 18 måneder. Hvad mere er, kan den forventede levetid for væsler variere mellem hunner og hanner, hvor førstnævnte ofte lever længere end deres mandlige modstykker, simpelthen fordi de er mindre tilbøjelige til at rejse længere for at søge efter en mage, hvilket giver rovdyr mindre chance for at slå til.

Nogle væselbestande er også truet. I 2021 rapporterede BBC om det dramatiske fald af væsel i Storbritannien, hvor deres antal faldt til det halve i løbet af de foregående 50 år. Ellers forbliver antallet af væsel i Nordamerika stabilt.

Tamildere har ikke nogen form for bevaringsstatus, men desværre er sortfodets ilder et af de mest truede pattedyr i Nordamerika. Selvom de engang blev anset for at være uddøde, steg deres antal, efter at flere var blevet fanget og avlet, før de blev genindført i naturen. Men væsenet står nu over for flere trusler, såsom tab af levesteder og sygdom.