Elektrificeret nanofilter lover at reducere omkostningerne til rent drikkevand

Med næsten en milliard mennesker, der mangler adgang til rengøring, sikkert drikkevand, forskere rapporterer om udvikling og vellykkede indledende test af en billig ny filtreringsteknologi, der dræber op til 98 procent af sygdomsfremkaldende bakterier i vand på få sekunder uden tilstopning.

En rapport om teknologien vises i Nano bogstaver .

Yi Cui og kolleger forklarer, at de fleste vandrensere virker ved at fange bakterier i små porer af filtermateriale. At skubbe vand gennem disse filtre kræver elektriske pumper og bruger meget energi. Ud over, filtrene kan blive tilstoppede og skal udskiftes med jævne mellemrum. Det nye materiale, i modsætning, har relativt store porer, som lader vandet let strømme igennem. Og det dræber bakterier direkte, frem for bare at fange dem.

Forskerne vidste, at kontakt med sølv og elektricitet kan ødelægge bakterier, og besluttede at kombinere begge tilgange. De spredte sub-mikroskopiske sølv nanotråde på bomuld, og derefter tilsat en belægning af carbon nanorør, som giver filteret ekstra elektrisk ledningsevne. Test af materialet på E. coli-forurenet vand viste, at sølv/elektrificeret bomuld dræbte op til 98 procent af bakterierne. Filtermaterialet tilstoppede aldrig, og vandet løb meget hurtigt igennem det uden behov for en pumpe. "Sådan teknologi kan dramatisk sænke omkostningerne ved en lang række filtreringsteknologier for vand såvel som mad, luft, og lægemidler, hvor behovet for ofte at udskifte filtre er en stor omkostning og vanskelig udfordring, "hedder det i deres rapport.