Fordelene ved elektrificering tilfalder ikke ligeligt for kvinder, finder undersøgelse af boliger i Indien

Øget adgang til ren energi til en overkommelig pris og forbedring af ligestilling mellem kønnene er to store bæredygtige udviklingsmål (SDG'er), som menes at være stærkt forbundne. Med adgang til el, mindre tid og kræfter i udviklingslandene er nødvendig for opgaver relateret til madlavning, vandopsamling, og andet husarbejde, som typisk udføres af kvinder.

"Den fremherskende opfattelse med el-adgang er, at hvis husstande får en nettilslutning, det skal især gavne kvinder, " sagde Daniel Armanios, assisterende professor i Engineering and Public Policy (EPP) ved Carnegie Mellon University.

En ny undersøgelse offentliggjort i Naturens bæredygtighed , imidlertid, viser, at koblingerne mellem disse mål kan være mere komplekse end forventet. "Det er ikke nok kun at se på adgang, fordi det ikke tager tilstrækkeligt hensyn til den lokale sociale kontekst og husholdningernes magtdynamikker, " sagde Armanios, undersøgelsens tilsvarende forfatter. "Du skal se på, om brugen (af den elektricitet) også er retfærdig." Forskerholdet inkluderer også CMU EPP-professor, Paulina Jaramillo, samt førsteforfatter Meital Rosenberg og Michaël Aklin, professor i statskundskab, begge fra University of Pittsburgh.

Ved at bruge data indsamlet fra elektrificerede områder i det indiske landdistrikt, holdet viser, at efterhånden som husstande får adgang til grundlæggende niveauer af elektricitet, mænd i husholdningerne har en tendens til at dominere elforbrugsmønstre, hvilket igen kunne tyde på, at mænd har mere gavn af en sådan adgang end kvinder.

Forskerne brugte en todelt tilgang med blandede metoder til at forstå, hvordan elektrificerede husholdninger bruger energi. Først, Rosenberg rejste til Gujarat, Indien, hvor hun gennemførte detaljerede interviews med over 30 kvinder i elektrificerede husholdninger. Disse interviews afslørede, hvilke apparater der var i hver husstand og, vigtigt, som typisk brugte dem.

Undersøgelsen kategoriserede almindelige apparater efter typiske brugsmønstre som mere mandligt brugte, mere kvindebrugt, eller neutral. Husholdninger havde en tendens til at have flere mandlige apparater end neutrale, og mere neutrale end kvindelige apparater. Noget af denne ulighed tilskriver forskerne specialiteten af ​​nogle apparater, der er mere kvindelige, som symaskiner, blandere, og kværne. Imidlertid, forskellen mellem kønnene i elforbrug eksisterede selv for de billigste apparater, såsom blæsere og pærer. Mens de fattigste husstande i undersøgelsen havde flere pærer og blæsere, de blev sjældent fundet i køkkenrum, på trods af, at interviewpersonerne sagde, at denne placering ville gøre deres husholdningsopgaver lettere og frigøre tid til andre aktiviteter.

Gennem interviewene, holdet erfarede, at kun omkring en fjerdedel af kvinderne følte, at elektricitet havde givet dem ekstra tid til at udføre aktiviteter, som de ønskede at udføre uden for husarbejde. Mange af de interviewede kvinder rapporterede eksplicit, at de apparater, de købte i deres hus, overvejende blev brugt af deres børn og mand. For disse elektrificerede husstande i Gujarat, hvor ressourcerne er knappe, mænds brug af el prioriteres.

"Andre forskere har vist, at adgang til elektricitet kan give vigtige fordele for fattigere husholdninger og forbedre kvindens velbefindende, sagde Jaramillo. Vi foreslår, at dynamikken i husholdningerne kan påvirke den måde, husstandsmedlemmer bruger elektricitet på og derved opretholde eller forværre ulige kønsforhold."

Resultaterne fra feltinterviewene i Gujarat gav en rubrik for holdet til at vurdere, om deres resultater generaliserede over et meget bredere område af Indien. I en tidligere undersøgelse, Aklin og kolleger undersøgte tusindvis af husstande i seks energifattige indiske stater. Respondenterne identificerede, hvilke apparater deres husstand brugte, da de blev tilsluttet nettet.

Ved at kombinere Aklins undersøgelse med Rosenbergs indsigt fra Gujarat, holdet fandt, at de samme mønstre af ulighed mellem kønnene i husholdningerne fortsatte i dette større datasæt:husholdninger havde flere mandlige apparater sammenlignet med mere kvindelige apparater, selv når der kontrolleres for husstandens indkomst. Imidlertid, i kvindeledede husholdninger, disse mønstre for elforbrug holdt ikke:i nogle tilfælde, Kvinde-ledede husholdninger var mere tilbøjelige til at have pærer og blæsere i køkkenet, i modsætning til mandligt ledede husholdninger. Disse resultater viser, at kvinder vil vælge at bruge elektricitet anderledes, end det er typisk i husholdninger, der ledes af mænd, og hvordan magtforskelle mellem mand og kvinde i denne sammenhæng påvirker elforbrugsmønstre.

Denne forskel i elforbrug mellem kønnene varer ved i årevis, også; husholdninger fortsatte med at have flere mandlige apparater end kvinder brugte apparater et årti efter at have modtaget elektricitet, selv for husstande højere på den socioøkonomiske skala. "Adgang til elektricitet er en nødvendig forudsætning for at nå mange udviklingsmål, " sagde Jaramillo, "men det er ikke tilstrækkeligt til at hjælpe udviklingslande med at overvinde sociale normer, der kan drive hvem der drager fordel af udvikling." Sociale sammenhænge former i sidste ende, hvordan bæredygtige udviklingsinterventioner udfolder sig.

"Indien har den største ikke-elektrificerede befolkning af noget land, " sagde Armanios, "og så de erfaringer, vi lærer om adgang til elektricitet, har meget at gøre med, hvad der sker der." Ud over at forstå sammenhængen mellem adgang til energi og ligestilling mellem kønnene i Indien, undersøgelsen giver også en nyttig ramme for at overveje bæredygtige udviklingsinterventioner og forskning fremadrettet. "Når folk studerer bæredygtige udviklingsmål, de har en tendens til at se på dem isoleret, " sagde han. "Vores undersøgelse går ind for flere analyser med hensyn til deres interaktioner og udvikler en ramme for at gøre det."