Økonomiske vanskeligheder fra COVID-19 vil ramme minoritetseniorer mest

For amerikanere 60 og ældre, COVID-19 er udbredt og dødelig. Dens økonomiske virkning kan også være ødelæggende.

Med en recession, der udvikler sig hurtigt, meget af opmærksomheden på nedturen fokuserer på voksne i den arbejdsdygtige alder, men mange ældre amerikanere – med mindre tid til at kompensere for økonomiske tab – vil lide mest.

Jeg er klinisk professor i gerontologi. Min medforfatter er forskningsstipendiat i gerontologi. Vi mener, at nyere historie, specifikt den store recession i 2008-09, vil vise, hvad der er på spil.

I en række forskningsbriefer ved hjælp af data fra Health and Retirement Study, vi analyserede den økonomiske status for amerikanere på 60 år og ældre før og efter den recession. Vi gennemgik dataene fra en lang række demografiske grupper:ikke-spansktalende hvide, ikke-spansktalende sorte, og latinamerikanere; enkelt- og to-personers, gifte husstande; pensioneret og ikke-pensionist.

Resultaterne tegner et dystert billede af, hvad der kan komme fra pandemien:en recession, der sandsynligvis vil have en langt større indvirkning end nedturen i 2008-09, især på ældre minoriteter. I betragtning af, at arbejdsløsheden blandt ældre minoritetsamerikanere allerede er uforholdsmæssig høj, og at mange har helbredsmæssige forhold, der gør det svært at arbejde, deres evne til at ændre deres økonomiske situation er lille sammenlignet med andre grupper.

Stigende fattigdomsrater

Fra 2008, ældre voksne oplevede betydelige tab over hele linjen uanset demografiske grupperinger. Boligværdier, likvide aktiver og den samlede nettoformue faldt alle. I betragtning af boligmarkedets kollaps i forbindelse med recessionen, der var forventet kraftige fald i boligværdien. Mere bemærkelsesværdigt er, at faldet i aktiver og den samlede nettoformue var næsten lige så stejle.

Men når man bevæger sig op ad rigdomsstrømmen, recessionens økonomiske konsekvenser formindsket for ældre voksne. For de rigeste 20 %, tab varierede fra 4 % til 18 %. Men for dem i de laveste 20 %, finansielle aktiver og samlede formuetab varierede fra 200 % til 500 %.

For de 60 og ældre på eller tæt på bunden, disse tab var svimlende. Fattigdomsraterne steg fra 1 procentpoint til 6 procentpoint, afhængig af den demografiske gruppe. Disse stigninger kan virke små, men i antal mennesker er de enorme.

I 2008 mere end 50 millioner mennesker i USA var 60 år og ældre. Omtrent 1,2 millioner af dem faldt i fattigdom under den store recession, og dette repræsenterer en stigning på 46 procent i fattigdomsraten – en fattigdomsrate på 5 % før recession sammenlignet med en rate på 7,3 % efter recession.

I dag er der 75 millioner i USA 60 og ældre. Denne gang, en pandemi-anstiftet nedtur kunne oversætte til 1,8 millioner seniorer presset ud i fattigdom, hvis virkningerne svarer til 2008-09.

For yderligere at nedbryde vores analyse:I recessionen 2008-09, enkeltpersoners husstande og pensionister havde mindre stigninger i fattigdom sammenlignet med henholdsvis to-personers husstande og ikke-pensionister. Begge grupper havde en markant højere procentdel af deres husstandsindkomst, der stammede fra socialsikringspensionsindkomst og offentlige ydelsesprogrammer.

Dette tyder på, at statsbaserede finansielle ressourcer hjælper med at afbøde virkningen af ​​en recession og langsomme stigninger i fattigdom, sandsynligvis stødpude dem, der kvalificerer sig til social sikring og har tilstrækkelige pensionsopsparinger fra fuldstændig økonomisk ruin.

Mest sårbare:Ældre minoriteter

I betragtning af udbredelsen af ​​systemisk racisme i USA, det er ikke overraskende, at ældre sorte og ældre latinamerikanere led de dybeste økonomiske tilbagegang under recessionen i 2008.

Ældre latinamerikanere havde næsten dobbelt så mange tab i den samlede nettoformue end ikke-spanske hvide. De havde også den højeste stigning i fattigdom, et spring på 5,5 procentpoint, mere end nogen anden demografisk gruppe.

Ældre sorte havde dobbelt så stor nedgang i likvide finansielle aktiver sammenlignet med hvide modparter, og en stigning på 3,2 procentpoint i fattigdom, den næsthøjeste. Hvad værre er:Før recessionen i 2008, disse grupper havde allerede drastisk færre økonomiske ressourcer end ældre hvide, og firdoble fattigdomsraten.

Ældre, der bor i en-mandshusholdninger, oplevede også betydelige økonomiske tab, selv om de ikke blev ramt helt så hårdt som ældre to-personers husstande. Mange er kvinder, og en betydelig procentdel er enker. Selv i gode økonomiske tider, de har typisk en meget lavere økonomisk status. Under en recession, tingene bliver brat værre; de er ude af stand til at absorbere de økonomiske tab, som ældre tomandshusstande, som ofte har dobbelt så mange økonomiske ressourcer, kan. Og, igen, det er usandsynligt, at de kan finde et job, og i mange tilfælde, ude af stand til at arbejde, selvom de kunne.

I 2008-09, ældre enmandshusholdninger oplevede betydelige fald på tværs af alle økonomiske mål, trods deres afhængighed af social sikring og offentlige ydelser. Til sammenligning, to-personers husstande, ofte med to indtægtskilder, er i en bedre økonomisk position før, under og efter en recession. De havde halvdelen af ​​fattigdommen end de ældre enlige husstande.

Lær af den store recession

Virkningen af ​​COVID-19 vil sandsynligvis være værre end det, vi præsenterer her. Estimaterne for 2008-09 tilbyder formentlig kun et best-case scenario. Men de vil hjælpe os med at forstå de økonomiske vanskeligheder, som millioner af ældre amerikanere nu står over for på grund af pandemien. Ja, da sundhed og økonomiske trusler overlapper hinanden, de kan bære hovedparten af ​​denne katastrofe.

Der er, imidlertid, en mulig udvej. Vores beviser tyder på, at stabile kilder til statsindkomst og ydelser kan holde minoritetseniorer fra økonomisk kollaps. Alt mindre end det, og de risici, som disse mest sårbare amerikanere står over for, bliver katastrofale sikkerheder.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.