Efter pandemien:Økonomi, fattigdom og klima i post-COVID-19-æraen

COVID-19-pandemien havde ødelæggende konsekvenser for den økonomiske aktivitet i 2020, men hvor længe vil dens virkning vedvare, og hvad vil dets langsigtede indvirkning på afkarboniseringen af ​​vores samfund være?

I et arbejdspapir fra Den Internationale Valutafond (IMF), en undersøgelse ledet af RFF-CMCC European Institute on Economics and the Environment (EIEE) og IMF forudsiger, at de økonomiske konsekvenser af COVID-19 vil fortsætte, baseret på en analyse af virkningerne af fem tidligere store epidemier i dette århundrede (SARS, H1N1, MERS, Ebola og Zika).

"Denne pandemi har overrasket alle," siger Massimo Tavoni, EIEEs direktør og professor i klimaøkonomi. "Faktisk, vi har set flere andre episoder ske i den seneste tid, med vigtige og farlige konsekvenser for økonomisk og social bæredygtighed. Vi har set på disse seneste begivenheder for at lære, hvad vi bør gøre anderledes denne gang."

Forskere vurderede, hvordan tidligere pandemier påvirkede vores økonomier og samfund og fandt ud af, at de førte til betydelige og vedvarende reduktioner af BNP, sammen med stigende arbejdsløshed, indkomstulighed og offentlig gæld i forhold til BNP.

"Pandemier i fortiden har haft en betydelig og vedvarende indvirkning på økonomien, samfund, og miljøet" forklarer Johannes Emmerling, Leder af Low Carbon Pathways Unit hos EIEE og hovedforfatter af undersøgelsen. "Med hensyn til energiefterspørgsel og emissioner, effekten har hovedsageligt været cyklisk og ikke ført til systemiske effektivitetsforbedringer."

Forskningen viser, at energiefterspørgslen og CO2-emissionerne falder markant under en pandemihændelse, men mest på grund af det vedvarende fald i det økonomiske aktivitetsniveau snarere end strukturelle ændringer i energisektoren. Kun omkring en tredjedel af CO2-emissionsreduktionen kan tilskrives dekarbonisering af energi, en utilstrækkelig andel til at bidrage væsentligt til en grønnere økonomi, som uden bevidste politiske handlinger, indledende miljøgevinster vil ikke forblive forankret.

"Anvendt på den nuværende COVID-19-krise, resultaterne tyder på, at uden et klart miljøfokus i indvindingspakkerne, reduktionen i emissioner vil for det meste være forbigående," fortsætter Emmerling.

Ved at anvende sådanne historiske estimater til at fremskrive virkningen af ​​COVID-19, undersøgelsen forudser betydelige ardannelser i økonomiske resultater og indkomstfordeling frem til 2025.

Den kombinerede indvirkning på økonomisk vækst og ulighed har ført til en stigning i fattigdom på cirka 75 millioner mennesker i 2020, og også her er politikker nøglen til at vende denne proces tilbage," siger Emmerling, specificerer, at undersøgelsen sandsynligvis giver lavere estimat af virkningerne af COVID-19, da den er mere udbredt end den gennemsnitlige helbredskrise i den overvejede prøve, og indeslutningsforanstaltninger, der er truffet for at begrænse smitten, er uden fortilfælde.

Disse fremskrivninger, bekræfter forfatterne, pege på behovet for en stærk politisk reaktion for at imødegå de vedvarende negative virkninger af COVID-19. En finanspolitik og andre makropolitikker bør kalibreres for at opnå en retfærdig og bæredygtig vækst. I øvrigt, der er behov for et "grønt" design af stimuluspakker, ikke kun at adressere økonomiske og sociale konsekvenser, men også for at sikre en mellem- og langsigtet forbedring af energi- og emissionsintensiteten, herunder at lette omkostningerne ved fremtidige klimaafbødningsforanstaltninger.