Opdagelse af oldgræsk popkultur omskriver historien om poesi og sang

Ny forskning i en lidet kendt tekst skrevet på oldgræsk viser, at "betonet poesi, "forfaderen til al moderne poesi og sang, var allerede i brug i det 2. århundrede e.Kr. 300 år tidligere end hidtil antaget.

I sin korteste version, det anonyme fire-linjers digt lyder "de siger, hvad de kan lide; lad dem sige det; jeg er ligeglad." Andre versioner udvider med "Fortsæt, Elsk mig; det gør dig godt."

Det eksperimentelle vers blev populært i hele det østlige romerske imperium og overlever fordi, samt formodentlig delt mundtligt, det er blevet fundet indskrevet på tyve ædelstene og som graffito i Cartagena, Spanien.

Ved at sammenligne alle de kendte eksempler for første gang, Cambridges professor Tim Whitmarsh (Klassikerfakultetet) bemærkede, at digtet brugte en anden form for meter end den, der normalt findes i oldgræsk poesi. Ud over at vise tegn på de lange og korte stavelser, der er karakteristiske for traditionelle "kvantitative" vers, denne tekst brugte understregede og ubetonede stavelser.

Indtil nu, "stresset poesi" af denne art har været ukendt før det femte århundrede, da det begyndte at blive brugt i byzantinske kristne salmer.

Professor Whitmarsh siger:"Du behøvede ikke specialiserede digtere for at skabe denne form for musikaliseret sprog, og diktionen er meget enkel, så dette var en klart en demokratiserende form for litteratur. Vi får et spændende glimt af en form for oral popkultur, der lå under overfladen af ​​klassisk kultur."

Den nye undersøgelse, offentliggjort i The Cambridge Classical Journal, antyder også, at dette digt kunne repræsentere et "missing link" mellem den fortabte verden af ​​antikke middelhavs-mundtlige poesi og sang, og de mere moderne former, som vi kender i dag.

Digtet, hidtil uden sidestykke i den klassiske verden, består af linjer med 4 stavelser, med en stærk accent på den første og en svagere på den tredje. Dette gør det muligt for den at gå ind i rytmerne af adskillige pop- og rocksange, såsom Chuck Berrys "Johnny B. Goode."

Whitmarsh siger:"Vi har længe vidst, at der var populær poesi i oldgræsk, men meget af det, der overlever, har en lignende form som traditionel højpoetik. Dette digt, på den anden side, peger på en særskilt og blomstrende kultur, primært oralt, som heldigvis for os i dette tilfælde også fandt vej til en række ædelsten."

Adspurgt hvorfor opdagelsen ikke er blevet gjort før, Whitmarsh siger:"Disse artefakter er blevet studeret isoleret. Ædelstene studeres af et sæt forskere, inskriptionerne på dem af en anden. De er ikke blevet seriøst studeret før som litteratur. Folk, der ser på disse stykker, leder normalt ikke efter ændringer i metriske mønstre."

Whitmarsh håber, at forskere fra middelalderen vil være tilfredse:"Det bekræfter, hvad nogle middelalderske havde mistænkt, at den dominerende form for byzantinske vers udviklede sig organisk ud fra ændringer, der skete i den klassiske oldtid."

I sin skriftlige form (som viser nogle mindre variationer), digtet lyder:

Λέγουσιν: De siger

ἃ θέλουσιν: Hvad de kan lide

λεγέτωσαν: Lad dem sige det

οὐ μέλι μοι: Jeg er ligeglad

σὺ φίλι με: Fortsæt, Elsk mig

συνφέρι σοι: Det gør dig godt

Ædelstenene, som digtet var indskrevet på, var generelt agat, onyx eller sardonyx, alle varianter af kalcedon, et rigeligt og relativt billigt mineral i hele Middelhavsområdet.

Arkæologer fandt det smukkeste og bedst bevarede eksempel omkring halsen på en ung kvinde begravet i en sarkofag i det nuværende Ungarn. Perlen er nu holdt i Budapests Aquincum Museum.

Whitmarsh mener, at disse skrevne tilbehør for det meste blev købt af folk fra den mellemste række af det romerske samfund. Han hævder, at fordelingen af ​​ædelstenene fra Spanien til Mesopotamien kaster nyt lys over en fremvoksende kultur af "masseindividualisme", der er karakteristisk for vores egen senkapitalistiske forbrugerkultur.

Undersøgelsen påpeger, at "de siger, hvad de kan lide; lad dem sige det; jeg er ligeglad" er næsten uendelig tilpasningsdygtig, passer til praktisk talt enhver modkulturel kontekst. Den første halvdel af digtet ville have givet genlyd som et krav om filosofisk uafhængighed:validering af et individuelt perspektiv i modsætning til populær tro. Men de fleste versioner af teksten har to ekstra linjer, som flytter digtet fra at tale abstrakt om, hvad "de" siger til et mere dramatisk forhold mellem "dig" og "mig". Teksten undgår at bestemme et specifikt scenarie, men de sidste linjer antyder stærkt noget erotisk.

Betydningen kunne bare fortolkes som "vis mig hengivenhed, og du vil drage fordel af det", men, Whitmarsh hævder, ordene "de siger" kræver genlæst som udtryk for samfundets misbilligelse af et utraditionelt forhold.

Digtet tillod folk at udtrykke en trodsig individualisme, adskille dem fra triviel sladder, tyder undersøgelsen på. Det, der i stedet betød noget, var den ægte intimitet, der blev delt mellem "dig" og "mig, "en følelse, der var formbar nok til at passe til praktisk talt enhver bærer.

Sådanne påstande om antikonform individualitet var, imidlertid, foreskrevet, for det første fordi den 'skødesløse' retorik var lånt fra høj litteratur og filosofi, tyder på, at ejerne af de poetiske ædelstene gjorde, trods alt, ligeglad med hvad de klassiske litterater sagde. Og for det andet fordi selve ædelstenene blev masseproduceret af værksteder og eksporteret vidt og bredt.

Whitmarsh siger:"Jeg tror, ​​digtet appellerede, fordi det gjorde det muligt for folk at undslippe lokalt duefangst, og hævder deltagelse i et netværk af sofistikerede, der 'fik' denne form for legende, seksuelt ladet diskurs."

"Romerriget transformerede radikalt den klassiske verden ved at forbinde den på alle mulige måder. Dette digt taler ikke til en påtvunget orden fra den kejserlige elite, men en bottom-up popkultur, der fejer over hele imperiet. De samme betingelser muliggjorde kristendommens udbredelse, og da kristne begyndte at skrive salmer, de ville have vidst, at digte i denne stressede form gav genklang hos almindelige mennesker."

Whitmarsh gjorde sin opdagelse efter at have stødt på en version af digtet i en samling af inskriptioner og tweetet, at det lignede lidt et digt, men ikke helt. En Cambridge-kollega, Anna Lefteratou, en græsk som modersmål, svarede, at det mindede hende om noget senere middelalderdigtning.

Whitmarsh siger:"Det fik mig til at grave under overfladen, og da jeg gjorde det, blev disse forbindelser til byzantinsk poesi mere og mere tydelige. Det var virkelig et lockdown-projekt. Jeg lavede ikke den normale ting med at fladte rundt og have en million ideer i min Jeg sad fast derhjemme med et begrænset antal bøger og genlæste besat, indtil jeg indså, at dette var noget helt særligt."

Der er ikke noget globalt katalog over gamle indskrevne ædelstene, og Whitmarsh mener, at der kan være flere eksempler på digtet i offentlige og private samlinger, eller venter på at blive udgravet.