Meteoritter afslører magnetisk registrering af protoplanet-krumning

Hvis du falder over en usædvanlig sten, der kunne være en meteorit, placer ikke en magnet på den for at se, om den er magnetisk - du ville ende med at slette 4,5 milliarder års magnetisk historie. Meteoritter er rester af vores solsystems første protoplaneter og, i nogle tilfælde, bevare en registrering af de magnetiske felter, de har oplevet i en fjern fortid.

"Som planetforskere, vi er interesserede i at forstå, hvordan protoplaneter dannedes og udviklede sig før dannelsen af ​​de planeter, vi kender i dag, " sagde Clara Maurel, en ph.d. studerende ved MIT's Department of Earth, Atmosfærisk, og Planetvidenskab. "Der er mange forskellige forskningsområder, der tackler disse spørgsmål, og vores tilgangsvinkel er at bruge magnetisme."

I en nylig afhandling offentliggjort i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve , Maurel og kolleger fra MIT, Oxford, Arizona State, NASA's Jet Propulsion Laboratory, og Berkeley Lab opdagede signaturerne af ældgamle magnetfelter indprentet i en meteorits ferromagnetiske korn ved Berkeley Labs Advanced Light Source (ALS).

Resultaterne afslørede en skævhed i magnetiseringsretningerne fundet i forskellige områder af prøven, hvilket indikerer, at meteoritten var udsat for en væsentlig, stabilt magnetfelt, der magnetiserede dets ferromagnetiske korn ved afkøling. Holdet tolkede dette som bevis for et dynamo-genereret magnetfelt drevet af moderkroppens churning, smeltet metal kerne. En lignende mekanisme driver Jordens magnetfelt i dag.

Kombineret med tidligere målinger af to andre meteoritter fra samme forælder og radioisotop datering af prøverne, resultaterne understøtter en forlænget tidsramme for afkøling af smeltede protoplanetariske kerner. På trods af dens lille størrelse sammenlignet med planeter, denne protoplanet afkølede ikke hurtigt, men i stedet opretholdt en smeltet metallisk kerne i titusinder af år efter solsystemets fødsel.

"For folk, der er interesserede i at modellere udviklingen af ​​protoplaneter, eksperimentelle begrænsninger som denne er væsentlige, " sagde Maurel. "Disse datapunkter repræsenterer et vigtigt første skridt mod en bedre forståelse af den kronologiske aktivitet af protoplaneter, fra deres dannelse til det tidspunkt, hvor de fuldstændig størkner og bliver inaktive."