SwRI-udviklede satellitter går ind i anden fase af operationerne

NASA har forlænget Cyclone Global Navigation Satellite System (CYGNSS) missionen med yderligere halvandet år. Konstellationen af ​​mikrosatellitter designet og bygget på Southwest Research Institute har skrevet historie i løbet af de sidste to år, gennemtrængende tykke skyer og kraftig regn for nøjagtigt at vurdere vindhastigheder og bedre forstå orkanens intensivering. Evalueringer bekræftede, at alle otte rumfartøjer og deres undersystemer er sunde og klar til at understøtte yderligere to års drift.

Mikrosatellitterne - hver omtrent på størrelse med håndbagage - foretager hyppige målinger af havoverfladevinde for at overvåge placeringen, intensitet, størrelse og udvikling af tropiske cykloner. Flyver i formation, rumfartøjet dækker et orbitalt skår, der passerer over det meste af Jordens orkanproducerende zone, op til 35 grader nord og syd for ækvator.

"Lanceret i slutningen af ​​2016, rumfartøjet har leveret døgnet rundt overfladevindhastighedsmålinger for at hjælpe med at forbedre intensitetsprognosen for tropiske cykloner, "sagde SwRIs William Wells, CYGNSS driftsfase systemingeniør. "Den udvidede mission åbner døren for mange nye videnskabelige muligheder, ud over at fortsætte de primære missionsmål. Vi foretager nogle tekniske og operationelle ændringer for at muliggøre nye typer videnskab og samtidig maksimere videnskabeligt afkast i denne anden fase."

Denne videnskab er kritisk, fordi, i løbet af de sidste årtier, forudsigere har forbedret orkanens forudsigelse betydeligt, men evnen til at forudsige stormens intensitet er haltet bagud. Det er svært og farligt at indsamle data midt i en storm. men konventionel rumteknologi kunne ikke give nøjagtige målinger. GPS-signaler trænger igennem intense regnbyger, og CYGNSS bruger disse signaler, reflekteret fra havets overflade, at beregne vindhastigheder.

"Til den udvidede mission, vi sætter gang i fire nye undersøgelser relateret til tropiske cykloner, seks i andre oceanografidiscipliner, seks, der bruger CYGNSS-data i banebrydende landvidenskabelige applikationer og mange andre, " sagde SwRI's Jillian Redfern, CYGNSS projektleder og mission operations manager. "Vi justerer nyttelastoperationerne for at understøtte de nye videnskabelige applikationer, mens vi opretholder produktionen af ​​de kernedataprodukter, der allerede er i brug af videnskabssamfundet."

I den primære missions fase, CYGNSS-videnskaben har ført til 72 refererede tidsskriftspublikationer og 158 konferenceskrifter i atmosfærisk, hav- og terrestrisk videnskab samt rumsystemteknik.

"Vi har lavet omfattende observationer af indre kernevinde og demonstreret, at assimilering af disse data i numeriske vejrforudsigelsesmodeller har en betydelig positiv indvirkning på deres evne til at forudsige en storms spor, intensitet og struktur, " sagde Dr. Chris Ruf, CYGNSS Principal Investigator fra University of Michigan i Ann Arbor, Michigan. "Ud over, bonusobservationer over land har afsløret et væld af nye videnskabelige applikationer relateret til billeddannelse af oversvømmelser og måling af jordfugtighed under jorden. Jeg ser personligt frem til mange flere år at støtte disse bestræbelser og hjælpe med at udvide fællesskabet af vores databrugere."

SwRI ledede den tekniske udvikling og styrer driften af ​​konstellationen. University of Michigan Climate and Space Sciences and Engineering Department leder den videnskabelige undersøgelse, og Earth Science Division i NASA's Science Mission Directorate fører tilsyn med missionen. SwRI's kontor i Boulder, Colorado, er vært for missionsoperationscentret, som kommanderer rumfartøjet, indsamler telemetrien og sender dataene til science operations-centeret ved University of Michigan.

For mere information, se https://www.swri.org/spacecraft-subsystem-assembly-integration-testing og http://www.cygnss-michigan.org.