Kunne vi bygge vores egne gundamer?

Hvis science fiction har lært os noget, det er den kæmpe, piloterede robot -humanoider er afgørende for beskyttelsen af ​​alt, hvad vi holder højt.

Invaderer Kaiju fra en anden retning? Send Jaegers. Robeasts fra Planet Doom? Hellere samle Voltron. Som James Camerons "Aliens" lærte os i 1986, selv en noncombat mech -dragt kan gøre hele forskellen mod en udenjordisk trussel.

RX-78-2 Gundam er fortsat et af de mest indflydelsesrige eksempler, imidlertid. Den titulære piloterede kæmpe robot kom ind i verden i 1979 som en del af Yoshiyuki Tominos franchise "Mobile Suit Gundam", som stadig er populær i dag.

Men kunne vi bygge vores egne Gundams?

Det enkle svar er ja. Faktisk, forskere har taget fat på forskellige aspekter af teknologien siden mindst slutningen af ​​det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede. I det tidsrum, både russiske og amerikanske opfindere undersøgte muligheden for mekanisk forbedrede eksoskeletter til at hjælpe mennesker i forskellige fysiske bevægelser. Siden den gang, vi har fortsat set fremskridt i eksoskelettet rettet mod rehabilitering af skader, rumrejse, industriarbejde og endda militær kamp.

Power rustning er flot og alt, men det er næppe en kæmpe robot, der stamper rundt og slår monstre i ansigtet. Hvad med sandt, tårnhøje mechaer?

Godt, svaret her er også et ja. Inden for robotteknologi, vi har set enorme præstationer i skabelsen af ​​fjernbetjening, autonome og semi-autonome maskiner. I dag, militære droner spøger himlen over forskellige globale kampzoner og rumundersøgelser har leveret rovere med hjul til andre verdener. Vi har endda givet vores hjulrobotter arme til bortskaffelse af bomber, Mars-jordprøver og dybhavsundersøgelse.

Men ingen af ​​disse mekaniske håndlangere kan prale af ben. Selv humanoid Robonaut, udviklet af NASAs Lyndon B. Johnson Space Center, erhvervede ikke klatreben før den anden iteration. For ordentlige Gundams til en dag at gå på planeten, vi har brug for ordentlige robotben - og dette har også været med i arbejdet med forskellige robotprogrammer. Den mest berømte af disse er Boston Dynamics 'militærfinansierede rollator-programmer, som BigDog og Cheetah - og ikke kun fordi de inspirerede dræberrobotterne i "Black Mirror" -afsnittet "Metalhead."

For mens luft- og nautiske robotter fint kan klare sig uden et ben at stå på, terrestriske robotter er en anden sag. Hjulene er fantastiske på vejen og uhindrede landskaber, men ben giver den mest alsidighed til forskellige miljøer. Ægte hjullignende strukturer forekommer kun sjældent i biologien-såsom den bakterielle flagellum, en struktur, der findes i sådanne arter som bakterien E coli . Ben, på den anden side, er naturlig selektions primære løsning til landbaseret transport. Så det er fornuftigt at kopiere evolution i denne henseende, og biomimetiske ingeniører har kigget på alle former for benarrangementer for at få inspiration, fra mennesker til tusindben.

Men her er fangsten:Legged -bevægelse kræver meget programmeringskompleksitet og kraft. Det kan føles let for de fleste af os, men vores sind og kroppe er stærkt udviklede til opgaven. Selv en fuldt piloteret Gundam - sig, en hvor dens bevægelser er kortlagt på pilotens - ville kræve en enorm mængde biomimetisk teknik. Og semi-autonome enheder ville kræve fingerfærdighed og rumlig bevidsthed for at undgå faldgruberne ved ED-209 i "Robocop, "der trampede rundt på to fødder, men var ude af stand til at navigere i trapper.

Men mechadrømmen er stærk. Mens forskellige robotvirksomheder fortsat udvikler den nødvendige teknologi, sci-fi-fans gør det også alene. Funktionelle mecha -dragter har spadseret i Playa at Burning Man og paradet på forskellige konventioner. Mest imponerende af alle, Den japanske ingeniør Masaaki Nagumo byggede en arbejder, livsstilsmodel af en Gundam i 2018. Mechaen, kaldet LW-Mononofu, er 8,5 meter høj og vejer 7,7 tons (7 metriske tons). Det er for stort til at forlade det fabriksrum, det kalder hjem, men Nagumo lejer den og andre mekaer ud for cirka $ 930 i timen. Det beskytter ikke verden mod fremmede angreb, men det er et stort hit for børns fødselsdagsfester.

Og hvis udlændinge eller gigantiske monstre angriber, godt, mechas er måske alligevel ikke den bedste løsning. Som Joe Pappalardo påpegede om Popular Mechanics, Jaegers fra "Pacific Rim" -filmene er fuldstændig klassificeret af eksisterende luftbombefly og angrebshelikoptere.

HowStuffWorks vil gerne takke Lucas, 12, fra Ontario, Canada, for at sende os dette spørgsmål til forskning. Lucas, vi håber, at svaret var tilfredsstillende, nej, eksemplarisk. Læsere, hvis du har et spørgsmål, du gerne vil have, at vi svarer på, send den til os. Vi hører meget gerne fra dig. Du kan nå os ved at indsende vores kontaktformular.