Vender hjem under den historiske tidsalder for massevandring

Dagens samtale om immigration og immigranternes rolle i Amerika er ikke så forskellig fra de samtaler, der fandt sted for mere end 100 år siden, da europæiske immigranter slog sig ned i byer og på gårde i USA.

Det er derfor Stanford-økonomen Ran Abramitzky og hans kolleger brugte det sidste årti på at analysere data om immigranter i USA mellem 1850 og 1913, som var tiden for landets største migrationsbølge.

Hans seneste forskning udforsker tilbagevendende migranter, dem, der til sidst valgte at komme tilbage til Europa, og hvordan det gik dem, da de kom hjem. Undersøgelsen fokuserer på migranter fra Norge – muliggjort af tilgængeligheden af ​​omfattende nye data om deres aktiviteter. Forskningen sammenligner tilbagevendende migranter med både norske immigranter, der valgte at blive i USA, og med den norske befolkning, der aldrig flyttede til udlandet.

Forskerne fandt ud af, at norske immigranter, der vendte hjem i slutningen af ​​det 19. og begyndelsen af ​​det 20. århundrede, var mere tilbøjelige til at have haft lavere kvalificerede erhverv, sammenlignet med både nordmænd, der aldrig flyttede, og dem, der blev i USA. Men da han vendte tilbage til Norge, tilbagevendende migranter havde højere betalte erhverv end nordmænd, der aldrig flyttede.

Resultaterne er i modstrid med den populære opfattelse, at returvandring for det meste skyldes dårlige stød, såsom sygdom eller arbejdsløshed, sagde Ran Abramitzky, en lektor i økonomi ved Stanford og medforfatter til den nyligt offentliggjorte artikel i Gennemgang af industri- og arbejdsforhold . I stedet, det ser ud til, at tilbagevendende migranter allerede stammede fra dårligere baggrund før deres flytning.

"At flytte permanent til den nye verden var en strategi, som fattige europæiske immigranter brugte for at opnå økonomisk succes, Abramitzky sagde om sit fælles arbejde med Leah Boustan fra Princeton University og Katherine Eriksson fra University of California, Davis. "Denne forskning tyder på, at midlertidig flytning til USA for at akkumulere opsparing og investere i hjemlandet var en anden mulighed for de fattige."

Årsager til tilbagevenden migration

Undersøgelsen om tilbagevendende migranter er det seneste stykke i Abramitzkys større forskningsprojekt, som han begyndte med sine medforfattere for omkring 10 år siden, om immigration i USA mellem 1850 og 1913.

Omkring 30 millioner europæere immigrerede i perioden, som forskere kalder massemigrationens tidsalder, da Amerika holdt åbent, stort set ubegrænsede grænser for europæiske migranter indtil omkring 1914. I 1910, 22 procent af landets arbejdsstyrke var udenlandsk født, sammenlignet med 17 procent af nutidens erhvervsaktive befolkning.

I samme periode var der også en høj grad af tilbagevenden. Hver tredje indvandrer vendte tilbage til deres hjemland.

For at lære, hvilke immigranter der flyttede tilbage, og hvordan de klarede sig økonomisk, Abramitzky og hans kolleger havde brug for omfattende data om indvandrere fra et enkelt land.

"Det er udfordrende at studere denne type spørgsmål, fordi systematiske data om tilbagevendende migranter ikke typisk indsamles, " sagde Abramitzky.

Men Norge, som oplevede en høj grad af udvandring i denne periode, var et enestående tilfælde. Landets folketælling fra 1910 spurgte respondenterne, om de tilbragte nogen tid i USA, og, hvis så, datoerne for deres ankomst og afrejse, sidste bopælsstat og sidste erhverv afholdt.

Fordi Norge for nylig udgav digitale versioner af disse folketællingsdatasæt, Abramitzky og hans forskerhold valgte at fokusere på det skandinaviske land, at gennemføre en hidtil uset analyse af individuelle data om tilbagevendende migranter til Europa i den periode.

Abramitzky, Boustan og Eriksson forbandt de amerikanske og norske folketællingsdatasæt for at sammenligne norske migranter, der stadig bor i USA i 1910, med norske immigranter, der vendte tilbage efter et par år - samt til nordmænd, der blev i Norge i hele denne periode.

Dataene viste, at immigranter, der havde lavtlønnede erhverv eller kom fra landdistrikterne i Norge, var mere tilbøjelige til at vende tilbage efter at have flyttet til Amerika. Vel hjemme igen, tilbagevendende migranter havde højere betalte erhverv end nordmændene, der aldrig flyttede, på trods af, at de kommer fra fattigere baggrunde.

At tilbagevendende migranter klatrede til et højere trin på arbejdsstigen, kan have været resultatet af besparelser i USA, ifølge forskerne. Mange hjemvendte migranter arbejdede som landmænd, ofte i deres fødeby. Da disse mænd – der var startet som fattige landarbejdere – vendte tilbage til Norge, de var mere tilbøjelige end ikke-flytterne til at købe og arbejde på deres egne gårde, et mere lukrativt erhverv muliggjort af den øgede jord, de var i stand til at købe med deres opsparing.

Disse midlertidige bevægelser kunne have været nødvendige, forskerne skrev, fordi det var svært at låne penge i Norge, som ikke var så avanceret økonomisk som USA

Indvandring før og nu

I massemigrationens alder, politikere og offentligheden rejste spørgsmål om immigranter, der ligner dem, der diskuteres i dag. Kan immigranter med succes integreres i det amerikanske samfund og økonomi? Eller forbliver de isolerede længe efter, de har slået sig ned?

Abramitzkys tidligere arbejde med immigranter fra 16 sendende europæiske lande giver nogle spor. En undersøgelse fra 2014 viste, at europæiske immigranter ankom til USA med erhverv, der kan sammenlignes med indfødte amerikanere, og hans forskning fra 2016 om kulturel assimilation dokumenterede, at immigranter, der ankom i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, valgte mindre udenlandske navne til deres sønner og døtre, da de tilbragte mere tid i USA.

Abramitzky og hans samarbejdspartnere arbejder nu på en bog om deres års forskning i immigration i den periode, som kan give lektioner til dagens migrationspolitiske debat.

"Hvis vi vil vide, hvordan dagens nytilkomne vil klare sig, vi kan finde vigtige spor ved at undersøge, hvad der skete med dem, der ankom til vores kyster under den største stigning i immigration i amerikansk historie, "Abramitzky sagde." Sammenligning af vores resultater med nutidige undersøgelser kan belyse effekten af ​​moderne immigrationspolitik på udvælgelse af migranter og migrantassimilation. "