Undladelse af at finde et job kan bringe kvinder tilbage i fængsel

Los Angeles fængsler flere mennesker end nogen anden by i verden, til en skatteomkostning på mere end $75, 000 pr person årligt. Men University of California, Riverside-sociolog Susila Gurusami sagde, at fængsling også har høje sociale omkostninger, der belaster sorte samfund uforholdsmæssigt meget i områder som det sydlige Los Angeles.

"I betragtning af befolkningstal, sorte kvinder er overrepræsenteret i det amerikanske fængselssystem, " sagde Gurusami, en UC Chancellor's Postdoc Fellow, der tilbragte 18 måneder på et hjem i South LA for tidligere fængslet, primært sorte kvinder. Nationalt, sorte kvinder fængsles næsten dobbelt så mange som hvide kvinder.

Gurusamis resultater, offentliggjort i tidsskriftet Køn og samfund , fremhæve de udfordringer, som sorte kvinder står over for, efter at de forlader fængslet, som omfatter navigering af ansættelseskrav efter frigivelse.

Kvinder, der ikke får ansættelse efter frigivelse, står over for at overtræde vilkårene for deres prøveløsladelse, som kan føre til fængsel. omkring 9, 000 mennesker er fængslet hver dag i USA for at overtræde prøveløsladelse eller prøvetidsansættelsesmandater; 70 procent af dem er sorte.

Per Gurusami, ansættelse efter løsladelse skal opfylde tre betingelser for at opfylde krav, der håndhæves af prøveløsladelsesofficerer og andre statsagenter. "Det skal være pålideligt, i, at det skal producere konsekvente, langsigtede økonomiske fordele, og kan derfor ikke være kontrakt eller usikkert arbejde; genkendelige, ved, at det skal være letlæseligt at angive aktører som beskæftigelse på en konventionel arbejdsplads; og forløsende, ved, at det skal opfattes som bidragende til det bredere almene vel, " hun skrev.

Men strukturelle og mellemmenneskelige barrierer på arbejdsmarkedet kan gøre afkrydsningen af ​​alle tre kasser til en kompliceret opgave.

"De kvinder, jeg mødte, blev løsladt med en masse håb om deres livs muligheder, " sagde Gurusami. "Mange af dem forsøgte at opnå grader, mens de arbejdede eller ledte efter job, plus at deltage i obligatoriske støttegrupper for ting som vredeshåndtering og livsfærdigheder, der ofte endte med at komme i vejen for, at de blev ansat."

Fælles udfordringer, Gurusami var vidne til, var at balancere børnepasningsordninger og krav om forældremyndighed med arbejdsplaner, håndtering af fysiske og psykiske problemer, og navigere i LA ved kun at bruge offentlig transport.

"Bare at tage offentlig transport fra det sydlige LA til det vestlige LA, hvor mange jobs i LA kan findes, er udmattende, "sagde hun." Jeg tog turen som en feltarbejde, og det tog mere end syv timer at rejse begge veje. "

Mange af de kvinder, Gurusami mødte, udtrykte også ubehag ved den nuværende teknologi og bekymrede over huller i deres arbejdshistorier. "Hvordan kan vi forvente, at en kvinde får et fuldtidsjob med sundhedsmæssige fordele, når hun har været ude af arbejdsstyrken i årevis?" hun spurgte. "Selvom hun har specialiseret erhvervserfaring fra sin tid i fængsel, hun kan ikke ligefrem sætte det på et CV."

Den kumulative effekt af disse kvinders oplevelser beskrives bedst af et begreb, Gurusami kalder "intersektionel kapitalisme". Begrebet refererer til måden forskellige kræfter på – kapitalisme, patriarkat og systemisk racisme – konvergerer for at producere grupper af mennesker, der er mere sårbare end andre, dermed skabe og fastholde sociale og økonomiske uligheder.

Ifølge Gurusami, sorte kvinder har historisk set kæmpet med en lang tradition for forhindringer, fra slaveri til Ronald Reagan-æraens stereotype af "velfærdsdronningen, "som Gurusami sagde har forsøgt at devaluere dem som mennesker gennem deres forhold til arbejdsmarkedet. Efter hendes opfattelse, ansættelseskrav efter løsladelse tjener som en form for moralsk politiarbejde, der sidestiller økonomisk succes med kriminel rehabilitering.

Samlet set, de fleste af de kvinder, Gurusami stødte på, søgte efter fuldtidsbeskæftigelse med ringe succes. Alligevel var en måde, hvorpå mange af dem bevægede sig fremad og opbyggede nye færdigheder, ved at blive indlejret i aktivisme for nuværende og tidligere fængslede mennesker.

"Vejlede andre kvinder og mennesker, der var kommet ud af fængslingssystemet, går fra dør til dør til kampagne for politikere, og at lære, hvordan man taler for sig selv, blev stærke måder for disse kvinder at bekæmpe det, der typisk bliver en cyklus af genfængsling, sagde hun. Stadig, at løslade en person fra fængselssystemet med få ressourcer og høje forventninger til at opfylde rigide krav er ikke måden at bygge et mere funktionelt samfund på."