Undersøgelse siger, at økonomiske priser faktisk kan afskrække whistleblowere fra at rapportere svindel

Økonomiske priser kan utilsigtet afskrække en whistleblower fra at rapportere svindel rettidigt ved at kapere deres moralske motivation til at gøre det rigtige, ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere ved Florida Atlantic University, Wilfrid Laurier University og Providence College.

"Når du nævner økonomiske incitamenter til potentielle whistleblowere, du ændrer beslutningsrammen fra 'at gøre det rigtige' til en cost-benefit-analyse, " sagde James Wainberg, Ph.D., adjunkt i regnskab ved FAU's Handelshøjskole og medforfatter på undersøgelsen sammen med Leslie Berger, Ph.D., assisterende professor i regnskab ved Wilfrid Laurier University og Stephen Perreault, Ph.D., lektor ved Providence College School of Business. "Som resultat, når de opfattede risici ved indberetning er større end de potentielle belønninger, folk vil være meget mindre tilbøjelige til at rapportere svindel, end hvis de ikke havde fået at vide om eksistensen af ​​et incitamentsprogram til at begynde med."

En række virksomheder og regulatoriske agenturer tilbyder i øjeblikket, eller overvejer at tilbyde, økonomiske incitamenter til at tilskynde whistleblowere til at rapportere uetisk adfærd, med mange, der anvender minimumsværditærskler for belønningsberettigelse. For eksempel, Securities and Exchange Commission tilbyder kun økonomiske incitamenter, hvis whistleblowerens rapportering fører til en inddrivelse på $1 million eller mere, og for Internal Revenue Service, denne tærskel er så høj som 2 millioner dollars.

Forskerne kiggede på den psykologiske teori om motivation crowding for at undersøge, om inklusion af minimumstærskler uforvarende kan øge sandsynligheden for, at visse identificerede svig vil forblive urapporterede.

Deltagere i forsøget, som omfattede revisorer og revisorer, blev forsynet med en vignet, der beskriver opdagelsen af ​​svig begået af en overordnet, og blev bedt om at vurdere sandsynligheden for, at en potentiel whistleblower ville rapportere svindlen gennem en whistleblower-hotline. Deres svar indikerer, at når incitamenter var tilgængelige, men størrelsen af ​​svindelen var mindre end den foreskrevne minimumstærskel, deltagerne vurderede en lavere sandsynlighed for, at svindlen ville blive rapporteret rettidigt.

"Det, der foregår, er denne kapring af den moralske beslutningsramme af de økonomiske incitamenter, " sagde Wainberg. "Når det sker, Hvorvidt svindlen skal anmeldes eller ej, vil i høj grad blive en funktion af den enkeltes opfattelse af belønningstilstrækkelighed i lyset af den opfattede risiko ved indberetning. Så det er en advarsel til regulatorer, compliance-professionelle og andre inden for virksomhedsledelse, der er interesserede i at forstå styrkerne og svaghederne ved at tilbyde økonomiske incitamenter til whistleblowere."

Studiet, for nylig udgivet i Revision:A Journal of Practice &Theory , fandt også ud af, at når minimumstærskler for belønninger er ansat, der var større sandsynlighed for, at whistlebloweren strategisk ville forsinke rapporteringen af ​​svindlen (dvs. vente på, at svindelen vokser i størrelse, før du rapporterer). Denne konstatering er særlig problematisk, da tidlig opdagelse af svig er en kritisk faktor for at minimere potentielle skader og sikre adgang til bevismateriale.

"Hvad vores undersøgelse finder er, at folk uretmæssigt kan vente på, at svindlen øges i størrelse, før de rapporterer det, " sagde Wainberg. "Spørgsmålet, vi skal stille, er, om vi virkelig ønsker at tilskynde whistleblowere til at forsinke rapportering af svindel for at maksimere deres belønninger?"