Vingeaftryk kan identificere individuelle flagermus lige så effektivt, som fingeraftryk identificerer personer

Forskning udført af en USDA Forest Service-forsker og hendes partnere kan løse et langvarigt problem inden for flagermusforskning ved at vise, at flagermusens vinger er lige så pålidelig en metode til at identificere individuelle flagermus, som fingeraftryk er for mennesker.

Evnen til at genkende individuelle dyr er nøglen til dyrelivsforskning, men at finde en pålidelig teknik, der ikke bringer en flagermus i fare eller ændrer dens adfærd, har forvirret flagermusforskere i årtier. I en undersøgelse offentliggjort i Journal of Mammalogy , Forest Service-forsker Sybill Amelon og University of Missouri-forskere Sarah Hooper og Kathryn Womack evaluerede brugen af ​​mønstre, der er synlige i flagermusvinger som en metode til at identificere individuelle flagermus. Hvis det anvendes bredt, denne teknik ville være et let anvendeligt identifikationssystem for flagermus, der ikke kræver tilføjelse af markører til dyret, som kan påvirke det negativt.

Flagermusvingevæv er krydset af, hvad der synes at være små linjer; disse linjer kaldes kollagen-elastin bundter, og de tjener til at gøre vingevæv stærkt, men alligevel fleksibelt nok til at flyve. Forskere analyserede små brune flagermus, nordlige langørede flagermus, store brune flagermus, og trefarvede flagermus for at afgøre, om vingeaftryk, der viser krydset mellem kollagen-elastin bundter, kunne opfylde videnskabelige standarder for måling af unikke egenskaber:universalitet, særpræg, varighed, og samlerbarhed.

"Det er altid vigtigt at bruge forskningsteknikker, der ikke forringer sundheden eller overlevelsen af ​​de dyr, vi studerer, men hvid-næse-syndrom har gjort dette endnu mere kritisk i flagermusforskning, " sagde Amelon.

Vingevæv er et primært mål for svampen bag hvid-næse syndrom, men forskerne fandt ud af, at selv når vinger blev beskadiget, kollagen-elastin bundt-netværket bibeholdt det originale vingeprintmønster. Med grunduddannelse, folk var i stand til at identificere flagermus baseret på vingefotografier med en succesrate på 96 procent.

"Flagermus er et stort rovdyr for skov- og landbrugsinsekter og er vigtige for skovenes sundhed, " sagde Tony Ferguson, Direktør for Nordlig Forskningsstation og Skovproduktlaboratoriet. "Denne forskning er en af ​​måderne, hvorpå Skovvæsenet fremmer viden om en undvigende art og bidrager til den nationale indsats for at kontrollere hvid-næse-syndrom."