Er masseskyderier et problem for den hvide mand?

I den forfærdelige efterdybning af massakren i Las Vegas har folk akut forsøgt at forklare det. Nogle har sat race i centrum for deres forklaringer. Masseskyderier, de argumenterer, afsløre noget uhyggeligt i hjertet af hvidheden.

En Newsweek -overskrift påstået

"Hvide mænd har begået flere masseskyderier end nogen anden gruppe."

På CNN mente en kommentator, at "Amerika i stilhed har accepteret hvide mænds vrede" og diagnosticeret masseskyderier som "en hvid mands problem". Magasinet Elle fortalte os "hvide mænds vold er den vold, vi har normaliseret", og at "hvide mænds raseri ... brænder verden ned".

Der er ingen mangel på vold begået af hvide mænd. Deres voldelige adfærd ses nogle gange anderledes end andre gruppers adfærd. Men er det rigtigt, at der er en sammenhæng mellem hvidhed og masseskyderier?

Magasinet Mother Jones har samlet en database over amerikanske masseskyderier, der strækker sig fra 1982 til nu. Den indeholder en alvorlig registrering af 91 forbrydelser, hvor en skytte dræbte mindst fire ofre. Løbet af skytten blev kodet som ukendt eller uklart i tre tilfælde. Af de 88 resterende skyderier, 51 (58%) var begået af hvide.

Helt sikkert, den statistisk typiske masseskyder er en hvid mand. Men er det bevis for en meningsfuld sammenhæng mellem race og denne form for vold? Ikke hvis vi husker, at hvide er statistisk typiske amerikanere.

Ifølge 2016 amerikanske folketælling, 61,3% af amerikanerne var "alene hvide, ikke latinamerikansk eller latino". Andelen af ​​hvide masseskydere er derfor næsten præcis, hvad vi ville forvente, at den ville være, hvis hvide og ikke-hvide begik masseskyderier i samme takt. Den er faktisk (ubetydeligt) lavere.

Denne graf plotter andelen af ​​de 88 masseskydere i folketællingsbaserede racegrupper i forhold til hver gruppes andel i den amerikanske befolkning. Den stiplede linje repræsenterer lighed mellem de to proportioner. Grupper, der falder over eller under stregen, har begået masseskyderier over eller under den forventede hastighed givet deres repræsentation i befolkningen. Generelt sagt, grupper defineret efter race har begået disse overgreb med omtrent samme hastighed, givet deres relative størrelse.

Måske skyldes det overraskende faktum, at hvide masseskydere ikke er forholdsmæssigt overrepræsenteret, den lange periode, som Mother Jones-databasen dækker. Er nyere skyderier hvidere? Svaret er nej:af de 27 skyderier i de seneste fem år, hvor morderens race er registreret, 10 (37%) blev begået af hvide mænd.

Dette betyder ikke, at masseskyderier begået af hvide mænd måske ikke er karakteristiske i nogle henseender. Det udelukker heller ikke en racemæssig dobbeltstandard i, hvordan deres grusomheder rapporteres eller opfattes sammenlignet med andres. Men det indikerer, at masseskyderier i sig selv ikke er et iboende hvidt problem.

Illusorisk sammenhæng

Hvorfor er det så at mange mennesker ser en årsagssammenhæng mellem hvidhed og massedrab? En del af svaret kan komme fra den brændende nylige drabene i Las Vegas og deres hvide gerningsmand. En del af det kan komme fra de irriterede forbindelser mellem racer, Amerikansk politik og våbenkultur. Og en del af svaret findes måske i den typiske farvekontrast mellem masseskyderier og massedrab begået af islamiske ekstremister.

En anden del af svaret kan involvere en skævhed i, hvordan folk bedømmer associationer mellem to fænomener. Mennesker opfatter ofte "illusoriske sammenhænge", hvor ingen objektivt eksisterer. Der er beviser fra kognitiv psykologi, dette er især sandsynligt, når et af de to fænomener er meget udbredt.

I en undersøgelse offentliggjort i 1998, deltagerne fik information om 60 fiktive patienter. Hver patient blev beskrevet som enten at have eller ikke have en sammensat sygdom (såsom van Orks sygdom) og som enten at have eller ikke have et sammensat symptom på sygdommen (såsom hævede led). Deltagerne blev derefter bedt om at vurdere, hvor stærkt symptomet og sygdommen var korreleret.

Deltagerne blev tildelt flere forskellige eksperimentelle forhold, som adskilte sig i, hvor udbredt sygdommen var blandt de fiktive patienter. Men når det kom til symptomet, i to af disse tilstande var der overhovedet ingen sammenhæng mellem symptom og sygdom, hvilket betyder, at symptomet var lige sandsynligt, uanset om sygdommen var til stede eller fraværende.

I den lave prævalenstilstand var sygdommen til stede 30 % af tiden. Symptomet var til stede i halvdelen af ​​disse tilfælde og fraværende i resten. I gruppen med høj prævalens var sygdommen til stede 70% af tiden. Igen, symptomet var til stede i halvdelen af ​​sygdomstilfældene og også i halvdelen af ​​ingen sygdomstilfælde.

Deltagere i gruppen med lav prævalens vurderede korrekt, at der ikke var noget forhold mellem symptom og sygdom. Men dem i højprævalensgruppen så en sammenhæng mellem symptom og sygdom, der simpelthen ikke eksisterede.

Den sandsynlige forklaring er, at deltagerne var særligt opmærksomme på tilfælde, hvor symptomet og sygdommen opstod samtidig. Dette skete kun ni gange i tilstanden med lav prævalens, men 21 gange i den høje prævalenstilstand. At se symptom og årsag opstå sammen så ofte fik folk til at tro, at de var forbundet, selvom de ikke var.

Analogien til race- og masseskyderier bør være klar. Skyderiet er symptomet og, i nogles øjne, hvidhed er sygdommen, der forårsager det. Der er ingen egentlig sammenhæng mellem at være hvid og at være en masseskyder i USA, men fordi hvidhed er almindeligt ser vi mange eksempler, hvor symptomet og sygdommen hænger sammen. Som resultat, masseskyderier ses som knyttet til hvidhed.

I dette tilfælde, diagnosen er forkert. Problemet er ikke hvide mænd, men mænd. Så, ikke race, men køn. Kun to af de 91 masseskyderier blev begået af kvinder.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.