Farerne ved forretningsetik, som Storbritanniens SMV-smykkeproducenter står over for, bliver undersøgt

I det veletablerede smykkekvarter i Birmingham, højtuddannede mikrovirksomheder skaber og laver skræddersyede genstande ved hjælp af fine ædelstene og ædle metaller. Tit, de vil tage kilden til deres materialer på tillid, som kan tilbyde muligheder for useriøse handlende og gøre det vanskeligt at udvikle politikker for virksomheders ansvar og miljømæssig bæredygtighed.

Nu, en professor fra University of Huddersfield har samarbejdet om et forskningsprojekt, der undersøgte de dilemmaer, som smykkeproducenterne står over for. Det har ført til pejlemærker på, hvordan disse specialiserede små og mellemstore virksomheder (SMV'er) kan møde økonomiske, sociale og miljømæssige udfordringer. Hvis de med succes kan demonstrere deres legitimationsoplysninger om emner som bæredygtighed og sourcing, det kan give dem en værdifuld fordel på en stadig mere konkurrencepræget global markedsplads.

Morven McEachern er professor i bæredygtighed ved University of Huddersfield. En nylig medforfattet artikel er The Fine Jewellery Industry:Corporate Responsibility Challenges and Institutional Forces Facing SMVs, udgivet af Journal of Business Ethics .

Hun og hendes medforskere brugte smykkeindustrien af ​​høj værdi som et casestudie for, hvordan SMV'er kunne udvikle virksomheders ansvarspolitikker. Undersøgelsen er udført ved at gennemføre dybdegående interviews med designere, producenter og andre specialister baseret i Birmingham Jewellery Quarter, som har været etableret i mere end 250 år og er hjemsted for omkring 500 virksomheder.

Professor McEachern sagde, at de smykkeforretningsfolk, der blev interviewet til projektet, var glade for at samarbejde.

"De er så ivrige efter, at vi skal se, hvad vi kunne finde ud af for dem, og hvad de kunne gøre for at uddanne offentligheden mere. De ved, at hvis de går ned med sikkerhed, mere etisk vej, andre globale konkurrenter såsom det indiske og kinesiske marked vil finde det sværere at konkurrere med det."

Der var et højt niveau af samarbejde mellem SMV'erne, sagde professor McEachern, og virksomhederne arbejdede tæt sammen med det ansvarlige smykkeråd, som har et kodeks for arbejdstagerrettigheder, miljømæssig påvirkning, minedriftspraksis og andre emner i smykkeforsyningskæden.

Et nøgletema, der dukkede op under forskningsprojektet, var den rolle, tilliden spillede mellem SMV'er i Birmingham Jewellery Quarter. For eksempel, en leverandør ville ofte blive taget på ordet, at en diamant ikke var fra en konfliktzone.

Men artiklen advarer om, at "for meget afhængighed af tillid, især når det kommer til mineral- og ædelstens herkomst kan destabilisere smykkers virksomhedsansvar og måske åbne døren for potentielt skruppelløs adfærd fra useriøse handlende på tværs af de forskellige stadier af kæden, som kunne opføre sig opportunistisk”.