Myten om meritokrati øger uligheden, bog argumenterer

Samfundet bliver mere splittet, fordi velhavende og magtfulde personer fremmer forestillingen om et meritokrati, mens de undlader at adressere ulighed, ifølge en ny bog af en sociolog ved City, University of London.

Dr. Jo Littler siger, at folk i Storbritannien, som i en lang række lande fra USA til Singapore, får at vide, at de lever i et meritokrati – et 'fair' samfund, hvor borgere kan opnå hvad som helst med nok hårdt arbejde, uanset deres sociale position ved fødslen.

Imidlertid, hun hævder, at dette er en myte, fordi mange mennesker i stigende grad er dårligt stillede på forskellige måder, ofte på grund af deres køn og etnicitet, samt deres niveauer af finansiel formue.

Bogen, Mod Meritokrati:Kultur, magt og myter om mobilitet, sporer historien bag ideen om meritokrati og bruger casestudier fra Dr. Littlers egen forskning til at vise, hvordan populærkultur og reklamer bliver brugt til at understøtte ideen.

Hun sagde:"Min forskning viser, at meritokratiet er en uundgåelig del af vores kultur. Det er rundt omkring os, ikke kun i den politiske verden, men i medierne uddannelse og i historier fortalt om arbejde. Den indeholder et gran af sandhed og en hel masse mystifikation.

"Jeg er især interesseret i det, jeg kalder det 'meritokratiske underskud' - eller hvordan de, der allerede er socialt udsatte med hensyn til køn, etnicitet og klasse har været dobbelt dårligt stillet i løbet af de sidste årtier ved at have været så stærkt tilskyndet til at bestige stigen. "

Meritokrati og neoliberalisme

Den første del af Mod meritokrati diskuterer idéens historie, og hvor den kommer fra. Den anden del diskuterer casestudier, der præsenterer myter om social mobilitet og 'fremskridtslignelser'.

Eksemplerne inkluderer ideen om 'mumpreneur', en mor, der jonglerer med børnepasning, mens hun driver sin egen virksomhed, striden om racediversitet på HBO reality tv-show Project Greenlight, og repræsentationer af de 'fortjente' rige på programmer som The Apprentice og CEO selvbiografier.

Dr Littler, en læser i Institut for Sociologi i City, siger, at stigningen i fremme af meritokrati er kommet med fremkomsten af ​​neoliberalisme – den politiske teori, der antyder, at samfundet fungerer bedst, hvis folk opmuntres til at tage individuelt ansvar og offentlige tjenester privatiseres.

"Bogen hævder, at under neoliberalismen, ideen om meritokrati er blevet markedsført og brugt som et ideologisk våben af ​​en velhavende elite, " hun sagde.

Mod meritokrati hævder, at meritokrati er det centrale kulturelle middel til legitimering af moderne neoliberal kultur - og at selvom det lover muligheder, det skaber faktisk nye former for social opdeling.

"Folk opfordres til at internalisere tanken om, at hvis de ikke kan bestige stigen, det er deres egen skyld, samtidig med at chancerne for at kunne klatre falder dagligt, " hun sagde.