COVID-19 kan give sundere bybilleder

Spekulationer om virkningen af ​​COVID-19 på USAs blomstrende byer kom næsten lige så snart selve sygdommen - og diagnosen var normalt dyster. Dyrkende huslejer i New York og San Francisco indikerede, at beboerne flygtede fra deres tætpakkede byliv for at få karantæne, der bor i landdistrikter eller forstæder, måske aldrig at vende tilbage.

Men byer ser ud til at vende tilbage på trods af de bratte afgange. Sara Jensen Carr, en lektor i arkitektur, der studerer krydsfeltet mellem sundhed og byplanlægning, taler om den langvarige skævhed mod byer i USA, og hvordan COVID-19-pandemien kan ændre dem til det bedre.

Hvorfor frygter folk byer under en pandemi?

Under den industrielle revolution var det meget beskidt og meget forurenet i byerne. Du havde en understandard bolig – især for immigranter og fabriksarbejdere – der ikke var ventileret, og derfor var der infektionssygdomme og smitsomme sygdomme som kolera og gul feber, der spredte sig meget hurtigt. Folk kiggede på byer, og de så, at de største udbrud var i disse typer af overfyldte boligbyggerier, og boligerne var i meget tætte områder, så folk blev meget bekymrede over tæthed.

Hvad har du bemærket ved især amerikanere, når det kommer til byer?

Samlet set, der er en amerikansk følelse af anti-urbanisme. Byer blev tænkt som inkubatorer for sygdom i store dele af amerikansk historie. Som et land, vi har brugt hundreder af år på at tænke, at byer er usunde steder at bo, og det strækker sig til de afinvesteringer og racistiske politikker, der var i byerne i 70'erne og 80'erne, som førte til bykrisen og forfaldet af indre byer. Så det styrker byen yderligere som et usundt sted at bo [i folks sind].

Jeg vil tro, at jo flere mennesker i et område, jo lettere er det at få en smitsom sygdom. Kan du forklare, hvorfor det ikke er tilfældet?

Density i sig selv har ikke rigtig en forbindelse med COVID-19. Tæthed er forskellig fra overbelægning, hvilket er det egentlige problem. Sygdomme spredes, når folk bor trangt, substandard forhold, og mange kan ikke sætte sig i karantæne og risikere eksponering. For eksempel, byer med en højere procentdel af immigranter blev hårdere ramt end Boston.

Hvordan har tidligere pandemier formet vores nuværende byer?

Under koleraudbruddene i 1800-tallet, inficeret vand ville samle sig langs viklingen, ujævne bygader. Der var en koordineret bevægelse for at rette vejplaner og forbedre adgangen til ferskvand. Vores store byparker, især i Boston og New York, kom efter kolera- og tuberkuloseudbrud. Efter influenza-pandemien i 1918, som sandsynligvis er den sidste smitsomme pandemi, vi har behandlet i USA, mange af vores bygninger blev bygget til bedre luftventilation.

Tror du, at COVID-19 vil udløse ændringer i byplanlægningen?

Vi tænker virkelig på landskab som en del af en bys folkesundhedsinfrastruktur, især parker. Vi ved, at parker er godt for sundheden, fordi de ikke kun giver et sted for folk at gå, men de leverer økosystemtjenester, som at fange regnvand og rense luften. Vi ved også, at parker ikke er retfærdigt fordelt, og parker har en tendens til at være i rigere og hvidere kvarterer. Plus, at bygge en park i en eksisterende by er meget, meget sværere forslag. Så, der er meget arbejde at gøre.

Er der andre byudviklingsændringer, der kan stamme fra pandemien?

En af de vigtigste ting at se på er, hvad der rent faktisk vil ske med fjernarbejde. Det kan have en indflydelse, hvis folk ikke tager til byen hver dag. Hvad sker der med det kontorlokale i centrum? Bliver det konverteret? Det er det samme med detailhandel:Folk har vænnet sig til at handle online, så det fysiske landskab også kan ændre sig.