Davidsbyen og hajendernes mysterium

Forskere har fundet en uforklarlig cache af fossile hajtænder i et område, hvor der ikke burde være nogen - på et 2900 år gammelt sted i Davids by i Jerusalem. Dette er mindst 80 km fra, hvor disse fossiler forventes at blive fundet. Der er intet endegyldigt bevis for, hvorfor cachen blev samlet, men det kan være, at de 80 millioner år gamle tænder var en del af en samling, stammer fra lige efter kong Salomons død. Det samme hold har nu fundet lignende uforklarlige fund i andre dele af det antikke Judæa.

Præsentation af arbejdet på Goldschmidt-konferencen, ledende forsker, Dr. Thomas Tuetken (Universitetet i Mainz, Institute of Geosciences) sagde:

"Disse fossiler er ikke i deres oprindelige omgivelser, så de er blevet flyttet. De var sikkert værdifulde for nogen; vi ved bare ikke hvorfor eller hvorfor lignende genstande er blevet fundet mere end ét sted i Israel".

Tænderne blev fundet begravet i materiale, der blev brugt til at udfylde en kælder inden ombygning til et stort jernalderhus. Selve huset lå i Davids by, en af ​​de ældste dele af Jerusalem, findes i dag i den stort set palæstinensiske landsby Silwan. De blev fundet sammen med fiskeben smidt væk som madaffald for 2900 år siden, og andet fyldmateriale såsom keramik. Spændende nok, de blev fundet sammen med hundredvis af bullae - genstande brugt til at forsegle fortrolige breve og pakker - hvilket antyder en mulig forbindelse med den administrative eller styrende klasse på et tidspunkt. Normalt er arkæologisk materiale dateret efter omstændighederne, hvor det findes, og derfor antog man først, at tænderne var samtidige med resten af ​​fundet. Dr. Tuetken sagde:

"Vi havde først antaget, at hajtænderne var rester af den mad, der blev dumpet for næsten 3000 år siden, men da vi sendte et papir til offentliggørelse, en af ​​anmelderne påpegede, at den ene af tænderne kun kunne komme fra en haj fra sen kridt, som havde været uddød i mindst 66 millioner år. Det sendte os tilbage til prøverne, hvor man måler organisk stof, elementær sammensætning, og tændernes krystallinitet bekræftede, at alle hajtænder faktisk var fossiler. Deres strontiumisotopsammensætning indikerer en alder på omkring 80 millioner år. Dette bekræftede, at alle 29 hajtænder, der blev fundet i Davids By, var fossiler fra sen kridt – samtidig med dinosaurer. Mere end det, de blev ikke bare forvitret ud af grundfjeldet under stedet, men blev sandsynligvis transporteret langvejs fra, muligvis fra Negev, mindst 80 km væk, hvor lignende fossiler findes".

Siden de første fund, holdet har fundet andre fossiler af hajtænder andre steder i Israel, på pladserne Maresha og Miqne. Disse tænder er sandsynligvis også blevet gravet frem og flyttet fra deres oprindelige steder.

Dr. Tuetken sagde:

"Vores arbejdshypotese er, at tænderne blev bragt sammen af ​​samlere, men det har vi ikke noget at bekræfte. Der er ingen slidmærker, der kan vise, at de blev brugt som værktøj, og ingen borehuller for at angive, at de kan have været smykker. Vi ved, at der er et marked for hajtænder selv i dag, så det kan være, at der var en jernaldertendens til at samle sådanne ting. Dette var en periode med rigdom i den jydske domstol. Imidlertid, det er for nemt at sætte 2 og 2 sammen til 5. Vi bliver nok aldrig rigtig sikre”.

Hajtænderne, som er blevet identificeret, kommer fra flere arter, blandt andet fra den uddøde senkridtgruppe Squalicorax. Squalicorax, som blev mellem 2 og 5 meter lang, levede kun i den sene kridtperiode (som var den samme periode som de sene dinosaurer), så fungerer som et referencepunkt ved datering af disse fossiler.

kommenterer, Dr. Brooke Crowley (University of Cincinnati) sagde:

"Denne forskning af Dr. Tuetken og kolleger er et glimrende eksempel på, hvorfor det er så vigtigt at nærme sig et forskningsspørgsmål med så få antagelser som muligt, og hvordan vi nogle gange er nødt til at revidere vores oprindelige antagelser. Det fremhæver også, hvor gavnligt det kan være at anvende flere værktøjer til at besvare et forskningsspørgsmål. I dette tilfælde, forfatterne brugte både strontium- og oxygenisotoper, samt røntgendiffraktion og sporstofanalyse for at fastslå den mest sandsynlige alder og oprindelse af de fossile tænder. Det var et monumentalt arbejde, men disse bestræbelser har afsløret en meget mere interessant historie om de mennesker, der boede i denne region i fortiden. Jeg er meget begejstret for dette arbejde og håber, at en dag, vi kan måske opklare mysteriet om, hvorfor disse fossile tænder bliver gendannet fra kulturelle aflejringer".

Dr. Crowley var ikke involveret i dette arbejde. Værket vedrørende Jerusalem-fundene er blevet offentliggjort i det peer-reviewede tidsskrift Grænser i økologi og evolution 8:570032. Dr. Crowley redigerede dette papir for tidsskriftet.