Sweat equity:Campus rekreation fører til akademiske præstationer og fastholdelse, siger undersøgelse

Da universiteterne genåbner til efteråret, Forskning udført ved West Virginia University tyder på, at studerendes fritidsbrug på campus kan føre til større fastholdelse og overordnet akademisk præstation.

Undersøgelsen understreger værdien af ​​campus rekreation og personligt engagement i videregående uddannelse, sagde WVU Campus Recreation Research Coordinator Sera Janson Zegre, hovedforfatter.

Mellem 2014 og 2017, Janson Zegre og hendes kolleger undersøgte forholdet mellem besøg på Studenter-Rekreationscenter og førsteårs fastholdelse af fuld tid, førstegangsstuderende. Forskere parrede swipe-kortdata med institutionelle data til en robust undersøgelse, hvis resultater fremgår af Journal of College Student Retention:Forskning, Teori, og praksis .

"Vores resultater viser en positiv og signifikant sammenhæng mellem brug og fastholdelse af rekreative faciliteter og GPA, inklusive 7,1-8,4 procentpoint højere fastholdelse for fuldtids-undergraduate-brugere, der kommer mindst en gang om ugen i forhold til ikke-brugere, " sagde Janson Zegre.

Yderligere analyse tyder på, at forholdet mellem Rec Center (som fejrer sit 20 års jubilæum) brug og fastholdelse er forskelligt på tværs af studerende undergrupper. For eksempel, Førstegenerations studerendes brugere havde næsten 11 procentpoint højere fastholdelse end deres ikke-bruger-kohorter.

De største marginale forskelle mellem brugere og ikke-brugere var for studerende, der var Pell Grant-modtagere, første generation og havde lavere GPA'er på gymnasiet, alle faktorer, der vides at bidrage til frafald.

Janson Zegre og studie medforfatter, direktør for Campus Recreation Andy Darling, mener, at forskningsresultaterne ikke kun tjener som et højdepunkt i Rec Centers første 20 år, men de tilbyder en køreplan for campus rekreation i fremtiden.

"Vores tidligere succeser med at engagere studerende i campus rekreation har ikke set strategisk fokus på specifikke mål som at øge fastholdelse af studerende og fjerne barrierer for deltagelse, " sagde Darling. "Vi ændrer os for bedre at kunne betjene vores studerende og universitetet. Rekreation er under forandring. Det er vi også."

En yderligere intern undersøgelse udført i samarbejde med WVU Institutional Research viste, at studerende var to til tre gange mere tilbøjelige til at bruge Rec Center, hvis de boede i nærheden af ​​det. Campus rekreationsledere håber at udfylde dette tomrum ved at åbne et fitnesscenter på campus centrum i Reynolds Hall, fremtidige hjemsted for John Chambers College of Business and Economics. Anlægget, en tættere mulighed for dem, der arbejder og studerer i centrum, vil være åben for alle medlemmer af WVU-fællesskabet.

Pandemien kan have skabt forhindringer for campus rekreation, men ledere sprang over dem – og har givet virtuelle klasser og aktiviteter siden Rec Center, for en stor del af 2020 og 2021, blev brugt til COVID-19 test og vaccinationer. Nu hvor Rec Center genopstår som stedet for planker og pushups, Forskere vil holde fast i nogle af de gavnlige erfaringer, der er lært på afstand fra det sidste halvandet år:Nogle mennesker graver onlineversionen.

"Anekdotisk, nogle af de studerende, vi engagerede os i vores virtuelle fitnessprogrammer, sagde, at de aldrig deltog i (de) personlige klasser, og vil aldrig, " sagde Darling. "En elev sagde, at de var i stand til at finde fællesskabet, og at vi var i stand til at engagere dem."

Den indledende forskning udført af Janson Zegre og hendes kolleger fokuserede udelukkende på førsteårsstuderende på grund af et nationalt fokus på fastholdelse af studerende på videregående uddannelsesinstitutioner, især med pres fra faldende optagelser og fremskrivninger af nationale reduktioner i indkommende studerende.

"På campusser i hele landet, der er altid bekymring for antallet af studerende, der ikke beholder efter deres første år, " sagde Janson Zegre. "Det er et stort emne inden for videregående uddannelse generelt, og vi er bestemt blandt dem på West Virginia Universitys campus, der arbejder på at løse det.

Forskere håber at kunne følge op på undersøgelsen ved at undersøge sammenhænge yderligere. For eksempel, "Før regelmæssig brug af campus rekreation til højere graduering satser?" Studier i klubsport og intramurale er også muligheder på bordet, samt forskningssamarbejde på tværs af institutioner.

Og selvom den indledende forskning fokuserer på førsteårsstuderende, Janson Zegre og Darling sagde, at målet er at rumme hele studerende.

Ud over et nyt fitnesscenter i centrum, campusledere har også annonceret en ny udendørs fitnessbane i Evansdale Residential Complex. Fitnessområdet omfatter også tre sandvolleybaner og to basketballbaner.

"Hvordan kan vi få folk, der kommer til Rec Center én gang og aldrig kommer tilbage eller endda aldrig kommer ind af døren til at deltage i campus rekreation?" spurgte Darling. "Vi er her for at tjene alle. WVU Campus Recreation har og vil fortsætte med at udvide vores fysiske og virtuelle fodaftryk for at imødekomme elevernes skiftende efterspørgsel."