Forsker foreslår blokeret ambitionshypotese for at forklare, hvorfor nogle muslimske gejstlige bliver jihadister

Hvad gør folk til radikale jihadistiske præster? En ny bog af en MIT-politiforsker giver et nyt svar:forpurrede karriereambitioner.

Mere specifikt, bogen finder, en vis del af muslimske gejstlige, der ender med at advokere for jihad – krig mod islams fjender – startede som almindelige præster på udkig efter statsstøttede jobs, hvor de kunne bruge deres intellektuelle træning, kun for at blive arbejdsløs, fortryllet, og radikaliseret.

"Frustration over omstændighederne kan gøre folk vrede og føre dem til politisk vold, siger Richard Nielsen, en lektor i MIT's Institut for Statskundskab og forfatter til en nyudgivet bog om emnet, baseret på mange års original forskning.

Selvom det er en generel sandhed, der forklarer en række former for politisk radikalisering, Nielsens arbejde undersøger specifikt, i detaljer, hvad sker der med uddannede muslimske præster, ved at bruge sine egne observationer på jorden og dyb analyse af onlinetekster, som præster producerer. Nielsen konstaterer, at omkring 10 procent af de gejstlige, der skriver på internettet, er jihadister, selvom han bemærker, at gejstlige, der publicerer online, ikke er repræsentative for hele islam. Men mange af dem, der får et publikum på denne måde, han har fundet, først undlod at tjene til livets ophold i det almindelige samfund.

"Hvis de ikke har så mange forbindelser, de har større risiko for ikke at tjene penge på den investering, de har lagt i deres juridiske uddannelse, og med større risiko for at blive jihadister, " forklarer Nielsen. Han kalder dette den "blokerede ambition" årsag til jihadistisk aktivitet. Det er ikke den eneste måde, folk bliver radikaliserede på, at være sikker, men repræsenterer en underudforsket, han siger.

Nielsens bog, "Dødelige præster:blokerede ambitioner og stierne til jihad, " udgives i denne uge af Cambridge University Press. Det er hans første bog.

Blandt præsterne

Nielsens bog er frugten af ​​to hovedveje for forskning. Han brugte to år på at forske blandt studerende, der uddannede sig til præster i Kairo. Derudover han udførte en dyb tekstanalyse af online-skrifterne fra en prøvegruppe af præster, for at se, hvilken andel udviklede radikale tilbøjeligheder; han gjorde det til dels gennem computeriserede søgninger efter nøgleord, sætninger, og tekstmønstre. Resultatet er et værk, der er lige dele antropologisk undersøgelse og big-data-analyse af islamisk skrift. Alt i alt, Nielsen endte med at granske en gruppe på omkring 200 præster.

"Jeg forsøger at trække læseren ind i muslimske gejstliges verden på samme måde, som jeg har brugt næsten det sidste årti på at blive fordybet i denne verden, " siger Nielsen. "Jeg ville gerne gøre noget mere i traditionen for antropologi."

Selvfølgelig, ikke alle, der bliver jihadister, er forpurrede gejstlige, og i Nielsens konto, der er mindst to fælles veje til jihadisme. På den ene side, nogle jihadistiske præster bliver først knyttet til radikalisme, før han engagerer sig i præstestudier.

På den anden side, Nielsens forskning viser, at en ikke-triviel del af radikale præster er mennesker, der tilsyneladende ikke startede med at have til hensigt at blive politiske radikale, men bevægede sig i den retning efter deres jobmuligheder og karrieremuligheder, enten i den akademiske verden eller andre statsstøttede spillesteder, fordampet.

"Det er et mindretal [af præster], der passer til historien, " siger Nielsen. "Men jeg synes, det er et vigtigt mindretal."

Hypotesen om "blokerede ambitioner" hjælper også med at understrege et større træk ved den jihadistiske verden, nemlig i hvilket omfang radikale præster fremhæver deres egne akademiske akkreditiver som en måde at søge status på. Som Nielsen bemærker i bogen, dette gælder for mange af de bedst kendte jihadistiske præster, inklusive Abu Bakr al-Baghdadi, leder af den islamiske stat i Irak og Syrien (ISIS), og Ayman al-Zawahiri, nuværende leder af al-Qaeda.

Nielsens bog er også den første undersøgelse, der systematisk bevæger sig hen imod et skøn over, hvor mange muslimske gejstlige i virkeligheden er jihadistiske præster, som retfærdiggør og tilskynder til terrorisme og andre krigshandlinger. At være sikker, Nielsen bemærker, gruppen af ​​præster, der udgiver online, adskiller sig fra hele befolkningen af ​​præster på to mulige måder:Nogle præster med en internettilstedeværelse er højt oppe i det formelle religiøse hierarki, mens andre er blevet bortvist fra det. Stadig, at analysere, hvor mange radikale der findes i hans prøvegruppe, er et skridt fremad kvantitativt.

"Det var større end jeg havde forventet, men mindre end nogle ville påstå, " siger Nielsen om sit skøn. "Ingen har vidst, hvor stor en procentdel af præsterne, der er jihadister på noget domæne. … Det er noget, jeg håber at kunne lægge ud i den videnskabelige litteratur og få andre til at arbejde ud fra."

Antropologi plus big data

Nielsens research til hans nye bog har også genereret et andet bogprojekt, som han nu forfølger, om hvordan onlineverdenen er med til at forme autoritet og kommunikation i den islamiske verden.

I en udvikling, der vil understøtte dette projekt, Nielsen var en af ​​35 akademikere på landsplan, der blev udnævnt til Andrew Carnegie-stipendiat for det akademiske år 2017-18, en prestigefyldt pris uddelt af Carnegie Corporation i New York. Ligesom med bogen "Deadly Clerics", han sigter mod at blande en stordatastil af tekstanalyse med politisk analyse.

"Et af mine mål med denne bog er at skubbe muligheden frem i unge forskeres sind, at dette er en kombination af metoder, de kunne forfølge, " siger Nielsen. "I big datas æra, vi bliver faktisk nødt til at blive bedre til at fortolke, hvad andre mennesker mente, når de gjorde noget."

Nielsen har lagt sine originale datasæt for "Deadly Clerics" på nettet og inviterer andre forskere og forskere til at bruge dem til deres egne analyser.

"Jeg er ikke bekymret for konkurrence, " siger Nielsen. "Jeg kunne faktisk godt tænke mig, at flere forskere arbejder med dette emne."