Arkæologer afdækker sjældne 2, 000 år gammelt solur under romersk teaterudgravning

A 2, 000 år gammelt intakt og indskrevet solur - et af kun en håndfuld, der vides at have overlevet - er blevet fundet under udgravningen af ​​et overdækket teater i den romerske by Interamna Lirenas, nær Monte Cassino, i Italien.

Ikke alene har soluret overlevet stort set ubeskadiget i mere end to årtusinder, men tilstedeværelsen af ​​to latinske tekster betyder, at forskere fra University of Cambridge har kunnet få præcise oplysninger om manden, der bestilte det.

Soluret blev fundet liggende med forsiden nedad af studerende fra Det Klassiske Fakultet, da de var ved at udgrave forsiden af ​​en af ​​teatrets indgange langs en bigade. Det blev sandsynligvis efterladt på et tidspunkt, hvor teatret og byen blev renset for byggematerialer i middelalderen til post-middelalderen. Det tilhørte efter al sandsynlighed ikke teatret, men blev fjernet fra et fremtrædende sted, muligvis oven på en søjle i det nærliggende forum.

"Mindre end hundrede eksempler på denne specifikke type solur har overlevet, og af dem, kun en håndfuld bærer overhovedet nogen form for indskrift - så dette er virkelig et særligt fund, " sagde Dr Alessandro Launaro, en underviser ved Fakultet for Klassikere i Cambridge og en Fellow fra Gonville &Caius College.

"Vi har ikke kun været i stand til at identificere den person, der bestilte soluret, vi har også været i stand til at fastslå det specifikke offentlige hverv, han havde i forhold til den sandsynlige dato for indskrivningen."

Basen har tydeligt navnet M(arcus) NOVIUS M(arci) F(ilius) TUBULA [Marcus Novius Tubula, søn af Marcus], mens graveringen på den buede kant af urskiveoverfladen registrerer, at han havde kontoret for TR (ibunus) PL (ebis) [Plebeian Tribune] og betalte for soluret D (e) S (ua) PEC (unia) (med sin egne penge).

Navnet Novius var ret almindeligt i det centrale Italien. På den anden side, cognomen Tubula (bogstaveligt talt 'lille trompet') er kun attesteret på Interamna Lirenas.

Men endnu mere slående er det specifikke offentlige embede, Tubula havde i forhold til den sandsynlige dato for indskriften. Forskellige overvejelser om personens navn og bogstavstilen placerer komfortabelt solurets inskription på et tidspunkt (midten af ​​1. årh. f.Kr. og frem), hvorved indbyggerne i Interamna allerede havde fået fuldt romersk statsborgerskab.

"Når det er tilfældet, Marcus Novius Tubula, fra Interamna Lirenas, ville være en hidtil ukendt plebejisk tribune i Rom, "tilføjede Launaro." Soluret ville have repræsenteret hans måde at fejre sit valg i sin egen hjemby. "

Udskåret fra en kalkstensblok (54 x 35 x 25 cm), soluret har et konkavt ansigt, indgraveret med 11 timers linjer (afgrænser de tolv horaer af dagslys), der skærer tre dages kurver (der giver en indikation af årstiden i forhold til tidspunktet for vintersolhverv, jævndøgn og sommersolhverv). Selvom jerngnomonen (nålen, der kaster skyggen) i det væsentlige er tabt, en del af den er stadig bevaret under den overlevende blyfiksering. Denne type 'sfærisk' solur var relativt almindelig i den romerske periode og blev kendt som hemicyclium.

"Selvom det seneste arkæologiske feltarbejde har dybt påvirket vores forståelse af Interamna Lirenas, fjerne langvarige synspunkter om dets tidlige tilbagegang og betydelige marginalitet, dette var ikke en by med bemærkelsesværdig prestige eller bemærkelsesværdig indflydelse, " tilføjede Launaro. "Det forblev et gennemsnit, mellemstor bebyggelse, og det er netop det, der gør det til et potentielt meget informativt case-studie om forholdene i de fleste romerske byer i Italien på det tidspunkt."

"I denne forstand, opdagelsen af ​​det indskrevne solur kaster ikke kun nyt lys over det sted, Interamna Lirenas indtog inden for et bredere netværk af politiske forhold på tværs af romersk Italien, men det er også en mere generel indikator for graden af ​​involvering i Roms egne anliggender, som individer fra dette og andre relativt sekundære samfund kunne stræbe efter."

Det igangværende arkæologiske projekt ved Interamna Lirenas fortsætter med at tilføje nye beviser om vigtige aspekter af den romerske civilisation, understreger de høje niveauer af forbindelse og integration (politisk, social, økonomisk og kulturel), som den indeholdt.