Blæk fra gammel egyptisk papyrus indeholder kobber

Indtil for nylig, det blev antaget, at blækket brugt til skrivning primært var kulstofbaseret i hvert fald indtil det fjerde og femte århundrede e.Kr. Men i en ny undersøgelse fra Københavns Universitet, analyser af 2, 000 år gamle papyrusfragmenter med røntgenmikroskopi viser, at sort blæk brugt af egyptiske skriftlærde også indeholdt kobber - et grundstof, der tidligere ikke var identificeret i gammelt blæk.

I en undersøgelse offentliggjort i dag i Videnskabelige rapporter , et tværfagligt team af forskere viser, at egypterne brugte kulstofblæk, der indeholdt kobber, som ikke er blevet identificeret med gammelt blæk før. Selvom de analyserede papyrusfragmenter blev skrevet over en periode på 300 år og fra forskellige geografiske områder, resultaterne varierede ikke væsentligt:

Papyrusfragmenterne blev undersøgt med avanceret synkrotronstrålingsbaseret røntgenmikroskopiudstyr på European Synchrotron Radiation Facility i Grenoble som en del af det tværfaglige CoNext-projekt, og partiklerne fundet i blækket indikerer, at de var biprodukter fra udvindingen af ​​kobber fra svovlholdige malme.

"Sammensætningen af ​​de kobberholdige kulstofblæk viste ingen signifikante forskelle, der kunne relateres til tidsperioder eller geografiske placeringer, hvilket tyder på, at de gamle egyptere brugte den samme teknologi til blækproduktion i hele Egypten fra omkring 200 f.Kr. til 100 e.Kr. " siger egyptolog og førsteforfatter til undersøgelsen Thomas Christiansen fra Københavns Universitet.

Ingen unik blæksignatur

De undersøgte papyrusfragmenter indgår alle i større manuskripter tilhørende Papyrus Carlsberg-samlingen ved Københavns Universitet, mere specifikt fra to primære kilder:private papirer fra en egyptisk soldat ved navn Horus, som var udstationeret i en militærlejr i Patyris, og fra Tebtunis tempelbibliotek, som er det eneste overlevende store institutionelle bibliotek fra det gamle Egypten.

"Ingen af ​​de fire blæk, der blev studeret her, var fuldstændig identiske, og der kan endda være variationer inden for et enkelt papyrusfragment, tyder på, at sammensætningen af ​​blæk produceret på samme sted kan variere meget. Dette gør det umuligt at fremstille kort over blæksignaturer, der ellers kunne have været brugt til at datere og placere papyrusfragmenter af usikker herkomst, " forklarer Thomas Christiansen men tilføjer:

"Imidlertid, lige så mange papyrus er blevet overleveret til os som fragmenter, observationen af, at blæk, der bruges på individuelle manuskripter, kan adskille sig fra andre manuskripter fra samme kilde, er gode nyheder, for så vidt det kan lette identifikation af fragmenter, der tilhører specifikke manuskripter eller sektioner deraf."

Ifølge forskerne, deres resultater vil også være nyttige til konserveringsformål, da detaljeret viden om materialets sammensætning kan hjælpe museer og samlinger med at træffe de rigtige beslutninger vedrørende konservering og opbevaring af papyrus, dermed sikre deres bevaring og lang levetid.