Studiet undersøger, hvordan Skotland og Nordirland kan opfylde forhåbninger efter Brexit

Væsentlige ændringer af både de nuværende forfatningsmæssige rammer i Storbritannien og EU (EU) er "næsten uundgåelige" for at imødekomme Skotlands og Nordirlands meget forskellige forhåbninger efter Brexit.

Ved folkeafstemningen i juni 2016 folk i England og Wales stemte for at forlade EU, mens dem i Skotland og Nordirland stemte for at blive. Der har siden været debat om, hvordan man kan opnå den fortsatte tilstedeværelse på det indre marked af de britiske konstituerende nationer, når deres politiske ledere har erklæret, at de ikke ønsker at blive taget ud af EU mod deres vilje.

I en ny undersøgelse, Dr. Nikos Skoutaris fra University of East Anglia (UEA) undersøger to muligheder for, at Skotland og Nordirland kan forblive i EU og/eller det indre marked. Skrivning i Cambridge Yearbook of European Legal Studies , han hævder, at EU har de nødvendige juridiske mekanismer til at imødekomme deres forskellige ønsker.

Den første mulighed involverer opnåelse af skotsk uafhængighed og genforening af Irland gennem demokratiske folkeafstemninger. Imidlertid, Dr. Skoutaris siger, at mens Nordirland nyder godt af en sådan forfatningsmæssig ret, Skotland skulle nå frem til en ordning svarende til den, der førte til organiseringen af ​​uafhængighedsafstemningen i 2014.

Den anden mulighed ville betyde, at Skotland og Nordirland forbliver i EU og/eller det indre marked, selv uden at forlade Storbritannien. Dr Skoutaris, underviser i EU-ret, gennemgår tidligere eksempler på territorial differentiering, herunder Grønland, Færøerne og Cypern, viser, at der er en række juridisk forsvarlige løsninger, der ville gøre det muligt for dette at ske.

Dr Skoutaris sagde:"Især med hensyn til Nordirland, sådanne fantasifulde løsninger kan bedre beskytte den skrøbelige fredsproces og den sociale og økonomiske integration af øen Irland."

Hvis England og Wales trækker sig ud af det indre marked og toldunionen, mens Skotland og Nordirland forbliver, det ville medføre eksistensen af ​​en toldgrænse og grænsekontrol inden for Det Forenede Kongerige.

Ud over, en større forfatningsændring af decentraliseringsordningen vil skulle finde sted, for at begge regioner kan deltage effektivt i det politiske og forfatningsmæssige liv i EU og Det Europæiske Økonomiske Samarbejdsområde.

Samtidig med at de anerkender de væsentlige ændringer, som en sådan ordning ville medføre i Storbritanniens forfatningsmæssige status quo, Dr. Skoutaris foreslår, at for regeringen, det største incitament til at tilbyde denne mulighed til Skotland og Nordirland er, at den repræsenterer et håndgribeligt alternativ til at forlade Storbritannien.

"Det Forenede Kongerige kan næsten blive en konføderation, men det ville stadig være én anerkendt stat under international lov, " sagde Dr Skoutaris. "Med andre ord, det kunne redde Unionen. De decentraliserede administrationer kunne også undgå de spændinger og splittelser, der ville opstå, hvis de forlod Storbritannien. I særdeleshed, en sådan løsning udgør færre trusler mod den skrøbelige Belfast-aftale end selve Brexit eller en folkeafstemning om genforeningen af ​​Irland.

"Selv om hverken Storbritannien eller de decentrale myndigheder vælger en sådan ordning, det kan stadig vise sig nyttigt. Det kunne bruges i overgangsperioder, indtil der er en genforhandling og en genbosættelse af disse to nationers forfatningsmæssige status, at sikre, at de ikke befinder sig uden for det indre marked selv i et minut.

"I hvert fald både de nuværende forfatningsmæssige rammer i Storbritannien og EU ser på en eller anden måde ud til at være ude af stand til at imødekomme de meget forskellige forhåbninger hos de britiske konstituerende nationer. I denne forstand, deres væsentlige ændring er næsten uundgåelig."