Udvidede netværk, fakultets mentorskab styrker kvindelige undergrads udøvelse af geovidenskab

For at fastholde flere bachelor-kvinder i geovidenskabsfag, et støttende netværk, der inkluderer fakultetets mentorskab, synes at være en central drivkraft, ifølge en ny undersøgelse ledet af Colorado State University.

Studiet, offentliggjort tidligere på måneden i tidsskriftet PLOS ET , er det første officielle resultat fra en igangværende indsats ledet af Emily Fischer, adjunkt i atmosfærisk videnskab.

Fischer og kolleger fra syv universiteter på tværs af Front Range, Wyoming og Carolinas er i det fjerde år af et femårigt, $1,7 millioner National Science Foundation-bevilling til et program kaldet PROGRESS (PROmoting Geoscience Research, Uddannelse og succes). De undersøger, hvordan man bedst tiltrækker og fastholder kvinder inden for traditionelt mandsdominerede videnskabelige områder, især jord- og miljøvidenskab.

"Vores program ser ud til at hjælpe studerende med at identificere sig som videnskabsmænd, og give dem en stærkere intention om at forblive i jord- og miljøvidenskaberne, sagde Fischer, der ledede udrulningen af ​​PROGRESS i 2015 på CSU.

Omkring 150 kvinder på tværs af de syv deltagende universiteter, inklusive omkring 30 på CSU, er involveret i PROGRESS. Programmet omfatter en indledende weekendworkshop og parring af studerende med kvindelige mentorer, typisk kandidatstuderende eller postdocs. Til studiet, PROGRESS kvindernes resultater blev sammenlignet med en separat gruppe, der ikke deltog i PROGRESS.

Resultater viser, at et program som PROGRESS kan udvide en studerendes netværk af støtte ved at forbinde dem med mennesker, især andre kvinder, de ser som rollemodeller. Eleverne er så mere tilbøjelige til at udvide disse netværk yderligere på egen hånd, især med fakultetet inden for jord- og miljøvidenskab.

"Som en del af vores mentor- og faglige udviklingsaktiviteter, vi forbinder ikke altid vores PROGRESS-studerende direkte med fakultetet, men der er noget om deres interaktion med fakultetsmedlemmer, der er en vigtig forudsigelse for deres hensigt om at blive i jorden og miljøvidenskab, " sagde Fischer. "Det overraskede os; vi havde ikke forventet, at det her ville være så vigtigt."

Målet med PROGRESS er at reducere nedslidningen af ​​kvinder, der begynder på college som naturvidenskabelige hovedfag, men ikke bliver der, sagde papirets første forfatter Paul Hernandez, assisterende professor i afdelingen for læringsvidenskab og menneskelig udvikling ved West Virginia University. "Vi fokuserer på kvinder i STEM-fag inden for deres første eller andet år på college og arbejder for at støtte disse kvinder frem til eksamen."

Programmet blev født ud af behovet for at øge diversiteten blandt fagfolk inden for geovidenskab, sagde Hernandez. Dette er baseret på den forudsætning, at højere mangfoldighed giver mere videnskabelig innovation. PROGRESS er i høj grad modelleret efter et peer mentorprogram for fagfolk involveret i Earth Science Women's Network.

PROGRESS-ledere fortsætter med at spore deres deltagere og lære mere om, hvordan programmet påvirker deres akademiske og karriereveje.

"Det er lovende at have en håndgribelig, gennemførlig ting, der ser ud til at gøre en stor forskel for kvinders fastholdelse i videnskaberne, " sagde Fischer.