Tidligste bevis på vinfremstilling:Team opdager 8, 000 år gammel vinproduktion i det gamle Mellemøsten

Udgravninger i Republikken Georgien af ​​Gadachrili Gora Regional Archaeological Project Expedition (GRAPE), et fælles foretagende mellem University of Toronto (U of T) og Georgian National Museum, har afsløret beviser for den tidligste vinfremstilling overalt i verden. Opdagelsen daterer oprindelsen af ​​praksis til den neolitiske periode omkring 6000 f.Kr. skubber det tilbage 600-1, 000 år fra den tidligere accepterede dato.

Det tidligste tidligere kendte kemiske bevis på vin dateres til 5400-5000 f.Kr. og var fra et område i Zagros-bjergene i Iran. Forskere siger nu, at praksis begyndte hundreder af år tidligere i Sydkaukasus-regionen på grænsen mellem Østeuropa og Vestasien.

Udgravninger har fokuseret på to tidlige keramiske neolitiske steder (6000-4500 f.Kr.) kaldet Gadachrili Gora og Shulaveris Gora, cirka 50 kilometer syd for den moderne hovedstad Tbilisi. Keramikfragmenter af keramiske krukker, der blev genvundet fra lokaliteterne, blev indsamlet og efterfølgende analyseret af videnskabsmænd ved University of Pennsylvania for at fastslå arten af ​​den rest, der var bevaret inde i flere årtusinder.

De nyeste metoder til kemisk ekstraktion bekræftede vinsyre, fingeraftryksforbindelsen til druer og vin samt tre tilknyttede organiske syrer - æblesyre, ravsyre og citronsyre - i resten udvundet fra otte store glas. Resultaterne rapporteres i et forskningsstudie i denne uge Forløb fra National Academy of Sciences ( PNAS ).

"Vi mener, at dette er det ældste eksempel på domesticering af en vildtvoksende eurasisk vinstok udelukkende til produktion af vin, " sagde Stephen Batiuk, en senior forskningsmedarbejder i afdelingen for nær- og mellemøstlige civilisationer og arkæologisk center ved U of T, og medforfatter til undersøgelsen offentliggjort i PNAS.

"Den tamme version af frugten har mere end 10, 000 sorter af bord- og vindruer på verdensplan, "sagde Batiuk." Georgien er hjemsted for over 500 sorter til vin alene, tyder på, at druer er blevet tæmmet og krydset i regionen i meget lang tid."

GRAPE repræsenterer den canadiske komponent i en større international, tværfagligt projekt, der involverer forskere fra USA, Danmark, Frankrig, Italien og Israel. De steder, der blev udgravet af U of T og det georgiske nationalmuseums team, er rester af to landsbyer, der dateres tilbage til den neolitiske periode, som begyndte omkring 15. 200 f.Kr. i dele af Mellemøsten og sluttede mellem 4500 og 2000 f.Kr. i andre dele af verden.

Den neolitiske periode er karakteriseret ved en pakke af aktiviteter, der inkluderer begyndelsen af ​​landbruget, domesticering af dyr, udvikling af håndværk som keramik og vævning, og fremstilling af polerede stenværktøjer.

"Keramik, som var ideel til forarbejdning, servering og opbevaring af gærede drikkevarer blev opfundet i denne periode sammen med mange fremskridt inden for kunst, teknologi og køkken, " sagde Batiuk. "Denne metode til at identificere vinrester i keramik blev oprindeligt udviklet og først testet på et fartøj fra stedet for Godin Tepe i det centrale vestlige Iran, udgravet for mere end 40 år siden af ​​et hold fra Royal Ontario Museum ledet af kollega U of T-forsker T. Cuyler Young. Så på mange måder, denne opdagelse bringer min medinstruktør Andrew Graham og jeg fuld cirkel tilbage til vores professor Cuylers arbejde, som også leverede nogle af de grundlæggende teorier om oprindelsen af ​​landbruget i det nære østen.

"I bund og grund hvad vi undersøger er, hvordan den neolitiske pakke med landbrugsaktivitet, værktøjsfremstilling og håndværk, der udviklede sig længere sydpå i det moderne Irak, Syrien og Tyrkiet tilpassede sig, da det blev introduceret til forskellige regioner med forskelligt klima og planteliv, " sagde Batiuk. "Det sydlige Kaukasus' gartneripotentiale var bundet til at føre til domesticering af mange nye og forskellige arter, og innovative 'sekundære' produkter var nødt til at dukke op."

The researchers say the combined archaeological, kemisk, botanical, climatic and radiocarbon data provided by the analysis demonstrate that the Eurasian grapevine Vitis vinifera was abundant around the sites. It grew under ideal environmental conditions in early Neolithic times, similar to premium wine-producing regions in Italy and southern France today.

"Our research suggests that one of the primary adaptations of the Neolithic way of life as it spread to Caucasia was viniculture, " says Batiuk. "The domestication of the grape apparently led eventually led to the emergence of a wine culture in the region."

Batiuk describes an ancient society in which the drinking and offering of wine penetrates and permeates nearly every aspect of life from medical practice to special celebrations, from birth to death, to everyday meals at which toasting is common.

"As a medicine, social lubricant, mind-altering substance, and highly valued commodity, wine became the focus of religious cults, pharmacopeias, cuisines, economics, and society throughout the ancient Near East, " han sagde.

Batiuk cites ancient viniculture as a prime example of human ingenuity in developing horticulture, and creative uses for its byproducts.

"The infinite range of flavors and aromas of today's 8, 000-10, 000 grape varieties are the end result of the domesticated Eurasian grapevine being transplanted and crossed with wild grapevines elsewhere over and over again, " he said. "The Eurasian gravepine that now accounts for 99.9 per cent of wine made in the world today, has its roots in Caucasia."