Forskere banebrydende ny måde at analysere gamle kunstværker

Forskere fra UCLA og National Gallery of Art har brugt en kombination af tre avancerede billeddannelsesteknikker til at producere en meget detaljeret analyse af et egyptisk maleri fra det andet århundrede.

De er de første til at bruge den specifikke kombination - som de kaldte "makroskala multimodal kemisk billeddannelse" - til at undersøge et gammelt kunstværk. Den nye teknik gjorde dem i stand til at lære om de råvarer, kunstneren brugte, og den rækkefølge, de blev anvendt på maleriet, og det afdækkede indsigt om maleriets forbindelser til andre værker fra samme æra.

Tilgangen, som er beskrevet i et papir publiceret i Videnskabelige rapporter , integrerer tre eksisterende teknikker - hyperspektral diffus reflektans, luminescens og røntgenfluorescens-for at undersøge maleriet.

Konceptet er en højteknologisk version af, hvad der kan ske, hvis man skulle analysere et dagligdags objekt med, sige, det blotte øje, et røntgenbillede og derefter et infrarødt objektiv, med hver teknik, der giver forskellige oplysninger fra de andre, og kombinationen af ​​de tre giver et mere fuldstændigt billede af objektet.

Ved at kombinere data fra de tre metoder, forskerne var i stand til at kortlægge signaturer af molekyler og elementer på tværs af maleriets overflade for hver pixel af billedet. Resultaterne afslørede vigtige detaljer om maleriets sammensætning og struktur.

Værket blev ledet af Ioanna Kakoulli, professor i materialevidenskab og teknik ved UCLA Henry Samueli School of Engineering and Applied Science, og John Delaney, en senior billedforsker ved Nationalgalleriet.

"Vores tilgang vil revolutionere måden, hvorpå vigtige og uerstattelige arkæologiske materialer analyseres og fortolkes, "sagde Kakoulli, meddirektør for UCLA's Molecular and Nano Archaeology Laboratory og medlem af UCLA/Getty Conservation Program.

"Uden selv at tage et minuts prøve fra maleriet, vi kortlagde detaljerede oplysninger, der fortæller os præcis, hvilke materialer der blev brugt, og hvordan de blev forberedt, "sagde hun." Vi var også i stand til at koble deres produktionsteknologi til andre gamle 'industrier' og praksis, såsom minedrift, metallurgi, keramik, farvning, farmakopei og alkymi. "

Maleriet, de undersøgte, er fra Nationalgalleriets samling. Måler 35 centimeter høj med 12 centimeter bred, den skildrer en egyptisk adelskvinde og er et Fayum -portræt, en maleritype, der var knyttet til datidens mumier og menes at skildre billedet af en rigtig person.

Analysen afslørede malingens og det elementære sammensætning af malingen og mediet, der blev brugt til at binde malingen:Forskerne opdagede, at maleriet var fremstillet ved hjælp af encaustic - en teknik, der bruger en blanding af pigment og smeltet bivoks, der "brændes" på en træbund. Forskningen giver også indsigt i mode og kunstneriske metoder, der var populære dengang.

"Dekorationen af ​​hendes beklædningsgenstand er et glimrende eksempel på håndværk i det virkelige liv, der afspejles i maleriet, "sagde Roxanne Radpour, en UCLA-kandidatstuderende og en medforfatter af undersøgelsen. "Madder farvestof ekstraheret fra rødder blev ofte brugt til at farve tekstiler og læder i det gamle Egypten, og vi ser fra den kemiske kortlægning af portrættet, at kunstneren valgte at male adelskvindens kjole med mere vanvittigt søpigment, dermed efterligne nutidig praksis. "

Delaney sagde, at projektets mål var at undersøge, hvor nyttige de nye billeddannelsesmetoder ville være til at studere arkæologiske objekter som Fayum -malerier.

"Vi havde oprindeligt udviklet de tre billeddannelsesmetoder til at undersøge kunstmalerier og værker på papir, "sagde han." Resultaterne, når det fortolkes af eksperter i kunstnermateriale fra denne tidsperiode, vise et komplet billede af, hvordan det fremstillede objekt fremstår. Vi håber, at sådanne multimodale billeddannelsesmetoder bliver grundlaget for fremtidige undersøgelser af sådanne tidlige polykrome objekter. "

Kakoulli sagde, at den nye tilgang potentielt kunne bruges i andre discipliner som f.eks. Miljø, geologisk, biologiske og retsmedicinske videnskaber.