En antropolog forklarer, hvorfor vi elsker ferieritualer og -traditioner

Alene tanken om ferietraditioner bringer smil frem i de flestes ansigter og fremkalder følelser af sød forventning og nostalgi. Vi kan næsten lugte de stearinlys, smag de specielle måltider, høre de velkendte sange i vores sind.

Ritual markerer nogle af de vigtigste øjeblikke i vores liv, fra personlige milepæle som fødselsdage og bryllupper til sæsonbestemte festligheder som Thanksgiving og religiøse højtider som jul eller Hanukkah. Og jo vigtigere øjeblikket, jo mere avanceret er ritualet.

Helligdagsritualer er sprængfyldt med sanselige pragt. Disse (ofte helt bogstavelige) klokker og fløjter signalerer til alle vores sanser, at dette ikke er nogen almindelig lejlighed – det er en fuld af betydning og mening. En sådan sanselig overflod hjælper med at skabe varige erindringer om disse lejligheder og markerer dem i vores hukommelse som særlige begivenheder, der er værd at værne om.

Ja, der er masser af grunde til at værdsætte familieritualer. Forskning viser, at de kan give forskellige psykologiske fordele, hjælper os med at nyde os selv, komme i kontakt med dine kære og tage et pusterum fra hverdagen.

En angstbuffer

Hverdagen er stressende og fuld af usikkerhed. At have en speciel tid på året, hvor vi ved præcis, hvad vi skal gøre, sådan som vi altid har gjort det, giver en behagelig følelse af struktur, kontrol og stabilitet.

Fra at fremsige velsignelser til at hæve et glas for at lave en skål, ferietraditioner er fyldt med ritualer. Laboratorieforsøg og feltstudier viser, at de strukturerede og gentagne handlinger involveret i sådanne ritualer kan fungere som en buffer mod angst ved at gøre vores verden til et mere forudsigeligt sted.

Mange af disse ritualer kan naturligvis også udføres på andre tidspunkter i løbet af året. Men i feriesæsonen, de bliver mere meningsfulde. De holdes på et særligt sted (familiens hjem) og med en særlig gruppe mennesker (vores nærmeste slægtninge og venner). Af denne grund, flere mennesker rejser i årets udgang ferie end nogen anden tid af året. At samles fra fjerntliggende steder hjælper folk med at forlade deres bekymringer, og lader dem samtidig genoprette forbindelsen til hævdvundne familietraditioner.

Glade måltider

Ingen ferietradition ville være komplet uden et festmåltid. Siden de første mennesker samledes omkring bålet for at stege deres jagt, madlavning har været et af de definerende kendetegn ved vores art.

De lange timer tilbragt i køkkenet og spisestuen under tilberedning og indtagelse af feriemåltider tjener nogle af de samme sociale funktioner som vore tidlige forfædres arnested. At dele et ceremonielt måltid symboliserer fællesskab, samler hele familien omkring bordet og glatter vejen for samtale og forbindelse.

Alle kulturer har ritualer, der kredser om mad og tilberedning af måltider. Jødisk tradition dikterer, at al mad skal vælges og tilberedes efter specifikke regler (Kosher). I dele af Mellemøsten og Indien, kun højre hånd må bruges til at spise. Og i mange europæiske lande, det er vigtigt at låse øjnene, mens du laver en skål for at undgå syv års dårlig sex.

Selvfølgelig, særlige lejligheder kræver særlige måltider. Så de fleste kulturer reserverer deres bedste og mest udførlige retter til de vigtigste ferier. For eksempel, på Mauritius, Tamilske hinduer serverer de farverige "syv karryretter" ved afslutningen af ​​Thaipussam kavadi-festivalen, og i Grækenland samles familier for at spyttesteg et helt lam påskedag. Og disse opskrifter indeholder ofte nogle hemmelige ingredienser – ikke kun kulinariske, men også psykologisk.

Forskning viser, at udførelse af et ritual før et måltid forbedrer spiseoplevelsen og får maden (selv blot almindelige gulerødder!) til at virke mere velsmagende. Andre undersøgelser viste, at når børn deltager i madlavning, nyder de maden mere, og at jo længere tid vi bruger på at tilberede et måltid, jo mere vi kommer til at sætte pris på det. På denne måde arbejdet og fanfaren forbundet med feriemåltider garanterer nærmest en forbedret gastronomisk oplevelse.

At dele er omsorg

Det er almindeligt at bytte gaver i ferieperioden. Fra et rationelt perspektiv, dette kan virke meningsløst, i bedste fald genbrugsressourcer eller, i værste fald, spilder dem. Men undervurder ikke vigtigheden af ​​disse udvekslinger. Antropologer har bemærket, at ritualiseret gavegivning blandt mange samfund spiller en afgørende rolle i at opretholde sociale bånd ved at skabe netværk af gensidige relationer.

I dag, mange familier giver hinanden lister over ønskede gaver til højtiden. Det geniale ved dette system ligger netop i det faktum, at de fleste mennesker alligevel ender med at få, hvad de ville købe – pengene bliver genbrugt, men alle nyder stadig tilfredsstillelsen ved at give og modtage gaver.

Og da dette er en speciel tid på året, vi kan endda tillade os selv en vis skyldfri nydelse. Sidste år, min kone og jeg så en fancy kaffemaskine, som vi virkelig kunne lide, men vi besluttede, at det var for dyrt. Men i december vi gik tilbage og købte den som en fælles gave, enige om, at det var OK at sprælle lidt til ferien.

Tingfamilien er lavet af

Den vigtigste funktion af ferieritualer er deres rolle i at opretholde og styrke familiebåndene. Faktisk, for pårørende, der bor langt fra hinanden, ferieritualer kan være den lim, der holder familien sammen.

Ritual er en stærk markør for identitet og gruppemedlemskab. Nogle af mine egne feltstudier har fundet ud af, at deltagelse i kollektive ritualer skaber følelser af tilhørsforhold og øget generøsitet over for andre medlemmer af gruppen. Det er ingen overraskelse, derefter, at det at tilbringe ferien med svigerfamilien for første gang ofte betragtes som et overgangsritual – et tegn på ægte familiemedlemskab.

Ferietraditioner er særligt vigtige for børn. Forskning viser, at børn, der deltager i grupperitualer, bliver stærkere knyttet til deres jævnaldrende. Ud over, at have flere positive minder om familieritualer ser ud til at være forbundet med mere positive interaktioner med ens egne børn.

Ferieritualer er den perfekte opskrift på familieharmoni. Jo da, du skal muligvis tage tre fly for at komme dertil, og de vil næsten helt sikkert blive forsinket. Og din onkel skal nok blive fuld og starte et politisk skænderi med sin svigersøn igen. Men ifølge nobelpristageren Daniel Kahneman, dette er usandsynligt at ødelægge den samlede oplevelse.

Kahnemans forskning viser, at når vi evaluerer tidligere erfaringer, vi har en tendens til at huske de bedste øjeblikke og de sidste øjeblikke, er lidt opmærksom på alt andet. Dette er kendt som "peak-end-reglen".

Med andre ord, vores minde om familieferien vil for det meste bestå af alle ritualerne (både glade og fjollede), den gode mad, gaverne og så kramme alle farvel sidst på natten (efter din onkel gjorde op med sin svigersøn). Og når du kommer hjem igen, du har noget at se frem til næste år.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.