Efterhånden som videnskaben bliver mere international, videnskabelige redaktioner sakker bagud

Verden over, lande investerer i videnskab og teknologi, fører til fremkomsten af ​​videnskabelige hotspots uden for de traditionelle centre i USA og Europa. Imidlertid, en undersøgelse, der offentliggjorde den 12. december i open access journal PLOS biologi af Johanna Espin, Emilio Bruna, og kolleger ved University of Florida konstaterer, at mens videnskabsmænd fra et stigende antal lande er repræsenteret i de videnskabelige tidsskrifter, hvori videnskabsmænd rapporterer deres resultater, redaktørerne af disse tidsskrifter er en langt mindre forskelligartet gruppe. Redaktører beslutter i sidste ende, hvilke forskningsartikler der bliver publiceret i et tidsskrift, og også i beslutningen om, hvem den næste redaktionsafgrøde bliver. De spiller derfor en vigtig rolle i udformningen af ​​deres forskningsfelt.

For at vurdere mangfoldigheden af ​​forskellige redaktioner gravede forskerne igennem 30 års tilbageværende numre fra 24 af de førende tidsskrifter inden for deres felt og identificerede alle medlemmer af redaktionen - over 3800 videnskabsmænd - og det land, de var baseret i. De fandt ud af, at mens forskere fra hele verden offentliggjorde i disse tidsskrifter, over 70 procent af redaktørerne var fra USA og Storbritannien, med størstedelen af ​​resten fra andre velhavende europæiske lande. På trods af deres store og produktive videnskabelige samfund, Mexico, Brasilien, Kina, og andre nye videnskabelige kraftcentre i det globale syd var knap repræsenteret.

Bruna, en økolog, er også chefredaktør for et videnskabeligt tidsskrift, der udgiver forskning i tropiske økosystemer, så han ved på egen hånd vigtigheden af ​​at have en geografisk forskelligartet redaktion. "Redaktører, der bor et bestemt sted, kender de lokale økosystemer bedre end nogen anden, så de påpeger ofte fejl, jeg ellers ikke ville fange eller fremhæve undersøgelser, der vil have en stor lokal effekt. Det er ikke noget, de fleste af os tænker så meget over, men på et givet felt fungerer en relativt lille gruppe mennesker som videns portvogtere. Det er derfor, jeg var overrasket over at høre, at vi ikke ved meget om, hvor rundt omkring i verden disse gatekeepere er baseret."

Johanna Espin, hovedforfatteren på avisen, siger, "Det er nedslående at undersøge tre årtier med mere end 20 tidsskrifter, og indse, at mens udviklingen af ​​videnskab og det samlede antal videnskabsmænd fra det globale syd er steget, deres repræsentation i redaktioner forbliver næsten uændret. I betragtning af den indvirkning det kan have på spredningen af ​​viden, vi argumenterer for, at det er tidsskrifters etiske pligt at øge deres geografiske mangfoldighed."

"Folk tror, ​​at det videnskabelige samfund er agnostisk, men som med enhver etableret institution, det være sig bestyrelseslokalet, Wall Street, eller Hollywood, det er en klub, siger Bruna, "og det er op til os at ændre reglerne for at komme ind i den klub."